Nhật Bản đã toàn thắng trước Palestine 4-0, Iraq 1-0 và Jordan 2-0. Dù không để thủng lưới nhưng bóng đá Nhật vẫn cho thấy sự dò dẫm trong lối chơi từ thời HLV người Ý - Zaccheroni sang HLV Mexico là Aguirre.
Nhật dựa vào bộ khung nòng cốt gồm Endo (34 tuổi), đội trưởng Hasebe, thủ môn Kawashima, Konno (đều 31 tuổi), Toyoda (29 tuổi), Honda, Nagatomo, Okazaki (cùng 28 tuổi)… Bên cạnh đó một vài trụ cột khác như Kagawa có phần xuống phong độ.
Trước giải đội Nhật còn có vấn đề tâm lý khi ông thầy Aguirre bị tòa án Tây Ban Nha truy tố về tội có dính líu đến nghi án mua bán độ trước đó khi ông dẫn dắt CLB Real Zaragoza thi đấu La Liga. Việc một HLV chuẩn bị hầu tòa dẫn dắt một đội bóng đặt chỉ tiêu vô địch chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.
Và giấc mơ vô địch lần thứ năm của bóng đá Nhật đã chấm dứt quá sớm.
HUY KHANH
