Đội tuyển Croatia vất vả loại Nhật Bản sau loạt sút luân lưu tại vòng knock out đầu tiên nhưng nhà á quân World Cup 2018 rất khó vượt qua ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu vô địch Brazil.
Và với bàn thắng gần nhất của mình, Neymar sánh ngang với Pele và Ronaldo để trở thành cầu thủ Brazil thứ ba ghi bàn tại ba kỳ World Cup khác nhau. Ngôi sao của Paris Saint-Germain cũng chỉ còn kém một bàn so với kỷ lục ghi 77 bàn của Pele cho Brazil.
Selecao đã giành chiến thắng 4-1 trước tuyển Hàn Quốc một cách nhẹ nhàng để giành quyền vào tứ kết World Cup theo phong cách cuồng nhiệt của người Nam Mỹ sau mỗi bàn thắng. HLV Tite của Brazil đã giải thích rằng việc tham gia ăn mừng bằng vũ điệu samba một hồi lâu của các học trò ông trước Hàn Quốc không phải là hành động thiếu tôn trọng đối thủ.
 |
Neymar và các đồng đội thích nhảy múa nhưng Modric lại muốn đẩy Brazil ra khỏi cuộc chơi. Ảnh: GETTY IMAGES |
Ngay cả HLV Tite khi ăn mừng bàn thắng của Richarlison đã cùng tiền đạo Tottenham ăn mừng với điệu nhảy “chim bồ câu”. Nó khiến HLV Tite bị chỉ trích bởi một số phương tiện truyền thông nhưng ông đã nói mình không có ý khiêu khích ai: “Thật ra, tôi cố gắng thích ứng với đặc điểm của các cầu thủ. Họ còn trẻ, tôi phải tiếp cận gần hơn với ngôn ngữ của họ. Một ngày nọ, chúng tôi đang tập luyện và tôi nói với Richarlison rằng “Nếu anh ghi bàn, tôi sẽ nhảy”. Chúng tôi sẽ tiếp tục như thế!”.
Đụng độ Croatia ở vòng tứ kết có thể không cho phép các học trò của HLV Tite bốn lần múa may như với Hàn Quốc nhưng cơ hội cho họ nhảy điệu samba không nhỏ. Brazil chưa bao giờ thua trong bốn lần gặp Croatia trước đây. Gã khổng lồ Nam Mỹ đang tìm cách lọt vào bán kết World Cup lần thứ chín, chỉ xếp sau tuyển Đức đã 12 lần.
Về phía Croatia có nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm như Luka Modric, Ivan Perisic, Dejan Lovren và Andrej Kramaric, với Josko Gvardiol là một trong những ngôi sao đột phá tại giải đấu này. Thủ môn Dominik Livakovic cũng là người hùng trên chấm luân lưu với Nhật Bản và trở thành thủ môn thứ ba trong lịch sử World Cup cản phá được ba quả phạt đền trong loạt sút 11 m.
Mặc dù lọt vào trận chung kết ở Nga bốn năm trước, đội tuyển Croatia chỉ được siêu máy tính trao tỉ lệ chiến thắng là 11,5%, Brazil có đến 68,2%. Cơ hội hòa của hai đội là 20,3% và trận đấu sẽ bước vào loạt luân lưu để quyết định đội nào vào bán kết ở Qatar.•
Bất lợi cho Modric và đồng đội
Neymar đã tham gia vào 15 bàn thắng trong 11 lần ra sân gần nhất cho Brazil trên mọi đấu trường (tám bàn, bảy kiến tạo), với sáu bàn gần nhất của anh cho đội tuyển quốc gia đều đến từ chấm phạt đền. Anh đã trở thành cầu thủ Brazil đầu tiên kể từ năm 1966 vừa ghi bàn vừa kiến tạo tại ba vòng chung kết World Cup.
Phía bên kia, nếu đội bóng của HLV Zlatko Dalic đánh bại Brazil, cầu thủ 37 tuổi Luka Modric chắc chắn sẽ là người đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Modric đã chơi tổng cộng 16 trận tại World Cup cho Croatia, nhiều hơn hai lần so với bất kỳ cầu thủ nào khác. Anh sẽ đối đầu với đồng đội cũ tại Madrid, Casemiro và rất cần sự hỗ trợ của Marcelo Brozovic cùng Mateo Kovacic. Tuy nhiên, lịch sử chỉ ra Croatia gặp nhiều bất lợi khi đã thua 4/5 trận đấu tại World Cup trước các đội bóng Nam Mỹ. Ngoại trừ trận thắng 3-0 trước Argentina vào năm 2018, hai trong số bốn trận Croatia thua là trước Brazil 0-1 năm 2006 và 1-3 năm 2014. TT
