Đây cũng là dịp để HLV Enzo Maresca tái ngộ đội bóng mà ông từng dẫn dắt trở lại Ngoại hạng Anh ngay trong mùa đầu tiên và câu hỏi về cách người hâm mộ Leicester đón nhận Maresca mới là tâm điểm trước trận đấu. Mặc dù đã giúp “Bầy Cáo” giành chức vô địch Championship và suất thăng hạng, lối chơi mà vị HLV 44 tuổi này xây dựng từng gây tranh cãi trong giai đoạn đội bóng gặp khó khăn. Tuy nhiên, HLV Enzo Maresca đang tạo nên phép màu tại Chelsea.
Cổ động viên Indonesia ‘đu trend’ kiểu mừng bàn thắng của Marselino Ferdinan
Dưới sự dẫn dắt của ông, “The Blues” hiện đứng trong tốp 3 Premier League, hơn Arsenal, Nottingham Forest và Brighton & Hove Albion nhờ hiệu số bàn thắng. Dẫu vậy, phong độ của Chelsea không hoàn toàn ổn định, khi họ chỉ thắng 1 trong 4 trận gần nhất, với 3 trận hòa hoặc thua đều trước các đối thủ lớn như Manchester United, Liverpool và Arsenal. Trận hòa 1-1 trước Arsenal ở vòng 11 thậm chí còn ghi dấu siêu phẩm gỡ hòa của Pedro Neto.
Kể từ thất bại 0-5 trước Arsenal tại Emirates hồi tháng 4, Chelsea đã ghi bàn trong 8 trận sân khách liên tiếp ở Premier League. Hiện tại, với 12 bàn thắng ghi được trên sân khách mùa này, họ là đội có thành tích tốt nhất giải. Tuy nhiên, sau các đợt nghỉ quốc tế, Chelsea thường khởi đầu chậm chạp, chỉ thắng 1 trong 7 trận gần nhất, lần cuối là trước Bournemouth hồi tháng 9.
Ở phía bên kia chiến tuyến, HLV Steve Cooper đang cố gắng duy trì vị thế của Leicester ở Premier League sau khi kế nhiệm Maresca. Dẫu vậy, phong độ gần đây của “Bầy Cáo” không mấy ấn tượng khi họ không thắng trận nào kể từ chiến thắng kịch tính trước Southampton hồi tháng 10. Leicester đã thua Manchester United hai lần (một lần tại Carabao Cup), Nottingham Forest và suýt thất bại trước Ipswich Town nếu không có bàn gỡ hòa ở phút cuối.
Dù chỉ giành 10 điểm sau 11 trận, Leicester vẫn đứng thứ 15 trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp thứ 18 Crystal Palace 3 điểm. Họ cũng chưa từng thua hai trận liên tiếp trên sân nhà mùa này. Đặc biệt, Leicester đã ghi bàn trong cả 6 trận tại King Power ở mọi đấu trường mùa này, dù chỉ có một trận ghi nhiều hơn một bàn (thắng Tranmere Rovers 4-0 ở Carabao Cup).
Tuy nhiên, lịch sử đối đầu không đứng về phía “Bầy Cáo”. Kể từ cú sút xa tuyệt đẹp của Youri Tielemans giúp Leicester đánh bại Chelsea trong chung kết FA Cup 2020-2021, họ đã không thắng Chelsea trong 6 trận liên tiếp (hòa 1, thua 5). Mùa trước, Chelsea cũng loại Leicester ở tứ kết FA Cup với tỷ số 4-2.
Về trận đấu, Chelsea sẽ không có sự phục vụ của Reece James vì chấn thương gân kheo, nhưng HLV Enzo Maresca xác nhận đây là trường hợp chấn thương duy nhất của đội. Romeo Lavia nhiều khả năng sẽ kịp bình phục, trong khi Cole Palmer, Jadon Sancho và Levi Colwill đã trở lại tập luyện. Wesley Fofana và Malo Gusto cũng sẵn sàng ra sân sau khi rút khỏi đội tuyển Pháp.
Leicester gặp nhiều vấn đề nghiêm trọng hơn khi Abdul Fatawu dính chấn thương dây chằng chéo trước (Achiles) và sẽ nghỉ hết mùa. Jamie Vardy (lưng), Bobby Decordova-Reid (gân Achilles) và Jordan Ayew (đầu gối) đều bỏ ngỏ khả năng thi đấu, dù Patson Daka (mắt cá) có thể trở lại. Ricardo Pereira (đùi) và Jakub Stolarczyk (mắt cá) chắc chắn vắng mặt, trong khi Facundo Buonanotte bị treo giò vì nhận đủ 5 thẻ vàng.
Đội hình dự kiến: Leicester City: Hermansen; Justin, Faes, Vestergaard, Kristiansen; Winks, Ndidi, Soumare; El Khannouss, Edouard, Mavididi. Đội hình Chelsea: Sanchez; Gusto, Fofana, Colwill, Cucurella; Caicedo, Lavia; Madueke, Palmer, Neto; Jackson.
Dự đoán kết quả: Leicester City 0-3 Chelsea: Với đội hình tổn thất nặng nề, hàng công chắp vá và phong độ không ổn định, Leicester khó lòng duy trì chuỗi trận ghi bàn tại sân nhà. Trong khi đó, Chelsea đang là đội bóng nguy hiểm nhất trên sân khách tại Premier League. Một chiến thắng đậm cho thầy trò HLV Enzo Maresca là kịch bản rất dễ xảy ra.
