Manchester United là một CLB quen với việc áp đảo đối thủ bằng lối chơi riêng của mình, nhưng thầy trò HLV Ten Hag không còn đủ khả năng để dựa vào điều đó nữa. Họ buộc phải tìm ra những yếu huyệt của đối phương, như việc ông thầy người Hà Lan cần có cách ngăn chặn James Maddison làm chủ trận đấu và khai thác điểm yếu rõ ràng của thủ môn Guglielmo Vicario của Spurs ở các tình huống bóng chết.
Điểm mạnh và yếu của Tottenham
Rất nhiều trận của Spurs mùa này, Maddison thi đấu xuất sắc sau khi bỏ lỡ cơ hội dự Euro. Anh là cầu thủ hay nhất trong trận gặp Leicester, chơi xuất sắc trước Everton, khiến Newcastle phải lui về phòng ngự và tỏa sáng từ vị trí lùi sâu trước Brentford, trận đấu mà anh cũng ghi bàn.
HLV Ange Postecoglou dũng cảm khi sử dụng Maddison ở vai trò lùi sâu hơn vì đa số các HLV khác không đánh giá cao khả năng phòng ngự của Maddison. Nhưng Ange tin tưởng vào khả năng của anh ấy. Man United sẽ không thể kiểm soát trận đấu, kể cả khi đá trên sân nhà, trừ khi họ tìm cách ngăn chặn Maddison. Họ phải khóa chặt không gian để anh không thể nhận bóng.
Bruno Fernandes có đủ năng lượng để làm điều đó nhưng đây không phải là nhiệm vụ mà anh thích. Mason Mount đã vào sân từ ghế dự bị và thi đấu sắc bén trước Twente, và có thể làm tốt việc này nếu Man United sử dụng anh như một trong hai số 10, như đã từng làm trong những trận đầu mùa. Mount có sự kiên trì hơn Bruno hoặc Joshua Zirkzee cho vai trò đó.
Tin tốt cho HLV Ten Hag là đội khách Tottenham cũng có điểm yếu lớn. Spurs gặp vấn đề nghiêm trọng trong việc phòng ngự ở các tình huống phạt góc và đá phạt. Thủ thành Vicario đang thiếu tự tin nghiêm trọng và điều đó đang đặt cả hàng thủ vào tình thế khó khăn.
Tottenham phải phòng ngự khác đi so với khi có một thủ môn cứng cáp hơn. Spurs phải kèm chặt các cầu thủ quanh thủ thành người Ý vì anh không thể tự mình xử lý. Man United không có đội hình toàn những cầu thủ cao to như Arsenal nhưng sẽ rất hiệu quả nếu họ đặt người áp sát Vicario để khiến thủ môn này lúng túng.
Nguy cơ của hai nhà cầm quân
Cả hai HLV Ten Hag và Postecoglou đều đang chịu áp lực lớn và đã có những phản ứng với những lời chỉ trích. Tuy nhiên, cũng có những sự khác biệt lớn giữa hai người. HLV Ten Hag quyết liệt, luôn bảo vệ bản thân và các cầu thủ. Ông cố gắng bám vào sự thật – nhấn mạnh những chiếc cúp mà ông đã giành được – và không nói gì ngây thơ. Để làm lãnh đạo ở Man United, ông cần có lửa trong lòng. Các học trò của HLV Ten Hag chắc chắn sẽ thích thú khi thấy ông đứng vững.
Trong khi đó, HLV Ange đã chiếm được cảm tình của mọi người trong những tháng đầu tiên nhưng đây mới chỉ là mùa giải thứ hai của ông tại Premier League và ông vẫn đang học hỏi. Việc HLV Ange ban đầu tuyên bố không quan tâm đến các tình huống bóng chết khi Tottenham gặp vấn đề phòng ngự là một quyết định thiếu khôn ngoan.
Hiện tại, Ten Hag đang là HLV chịu áp lực lớn hơn nhưng một thất bại nặng nề của Tottenham vào đêm 29-9 sẽ khiến số người không hài lòng với HLV Ange gia tăng. Ngược lại, HLV Ten Hag cũng có thể mất ghế nếu không giành chiến thắng trận này.
Sự trỗi dậy của Rashford
Tiền đạo Marcus Rashford đã cảm thấy nhẹ nhõm sau bàn thắng vào lưới Southampton. Thật kỳ lạ khi anh ngồi dự bị trong trận hòa Crystal Palace 1-1 cho dù HLV Ten Hag giải thích rằng ông muốn giữ sức cho Rashford cho giai đoạn căng thẳng với các trận gặp Spurs và Porto tuần tới gặp Aston Villa. Có thể thấy Rashford đang đi đúng hướng, và nếu cứ tiếp tục chơi theo bản năng, như những gì thể hiện trong vài trận gần đây, cơ hội cho Rashford trở lại đội tuyển Anh là rất lớn.
Trong khi đó, Spurs chưa giành chiến thắng tại Old Trafford kể từ trận thắng 6-1 trước đội bóng của Ole Gunnar Solskjaer vào tháng 10-2020. Son Heung-Min đã ghi hai bàn trong chiến thắng đó, nhưng Postecoglou cho biết CLB sẽ đưa ra quyết định muộn về khả năng ra sân của tiền đạo này, sau khi anh được điều trị trên sân và sau đó thay ra trong chiến thắng 3-0 của Spurs trước Qarabag tại Europa League vào giữa tuần.
Với việc Wilson Odobert và Richarlison không thể ra sân vì chấn thương, Postecoglou sẽ có rất ít lựa chọn ở cánh trái nếu Son không kịp bình phục.
