Ông Esper cũng khẳng định trong khi Mỹ và các đồng minh, đối tác tại Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương ra sức củng cố trật tự toàn cầu tự do và rộng mở, Trung Quốc lại ra sức làm suy yếu và muốn tái định hình lại trật tự này. Các hành động của Bắc Kinh đến nay cũng đều đi ngược lại giá trị của toàn khu vực.
Đề cập đến căng thẳng gần đây ở Triều Tiên, ông Esper cho biết Mỹ đang tích cực làm việc với Hàn Quốc nhằm triển khai thành công tiến trình giải trừ hoàn toàn và có thể kiểm chứng được chương trình hạt nhân của Bình Nhưỡng nhằm mang lại hòa bình lâu dài trên toàn bán đảo. Dù vậy, ông Esper cũng thừa nhận đối đầu Mỹ - Trung đang đặt Seoul vào thế khó do nước này muốn giữ quan hệ hữu nghị với Bắc Kinh.
