Phát biểu với báo giới sau chuyến thăm, ông Hachiro nói: “Không có ai trong khu vực này, thật trông như một thành phố chết”.
Hơn 80.000 người dân sống ở khu vực xung quanh nhà máy này đã phải sơ tán sau khi phát hiện rò rỉ phóng xạ từ 3 trong số 6 lò phản ứng hạt nhân của nhà máy sau thảm hoạ kép 11/3.
Chỉ vài giờ sau, ông Hachiro tuyên bố ông thấy tiếc những gì đã nói và ngõ lời xin lỗi.
Ông nói: “Tôi không hề có ý gì về chết chóc khi dùng từ ngữ “thành phố ma”, mà chỉ muốn diễn tả quang cảnh hoang vu thê lương của khu vực thị trấn mà tôi đã chứng kiến”.
“Tôi chỉ muốn bày tỏ lòng quyết tâm khắc phục hậu quả cho vùng này để cho người dân nhanh chóng về nhà của họ”.
Dù vậy, câu nói “lỡ miệng” của tân Bộ trưởng Thương mại đã bị phe đối lập trong Quốc hội Nhật Bản phản đối mạnh mẽ.
Phe đối lập dọa sẽ chất vấn ông Hachiro về chuyện này khi ông ra điều trần trước Quốc Hội. Tadamori Oshima, thuộc đảng Dân Chủ Tự Do nói: “Cách ăn nói như thế sẽ làm đau lòng người sơ tán, không thể tha thứ được”.
