Theo đó, VFF đã thỏa thuận với HLV Hữu Thắng cho đội U-22 Việt Nam tham dự vòng loại thứ ba Asian Cup 2019 thay vì đội tuyển quốc gia. Phải đến ngày 18-1, giải đấu này mới bốc thăm với sự tham dự của 24 đội, chia thành sáu bảng đấu. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt chọn hai đội đứng đầu vào vòng chung kết tại UAE vào năm 2019.
So sánh về đẳng cấp trong châu lục, đội tuyển Việt Nam không phải là đối thủ xứng tầm và quá khứ chỉ một lần vào đến tứ kết Asian Cup 2007 nhờ đăng cai một bảng đấu trên sân nhà. Vì thế, việc VFF muốn ông Hữu Thắng đưa đội U-22 tham chiến nhằm rèn luyện cho đấu trường SEA Games 29 là một con tính hợp lý. Trận đầu tiên của vòng loại thứ ba Asian Cup diễn ra vào ngày 28-3 và ngay từ bây giờ, HLV Hữu Thắng sẽ phải săn tìm cầu thủ trẻ giỏi ở sân chơi V-League 2017 khai mạc ngày 7-1.
Thêm một giải đấu nữa giúp U-22 Việt Nam cọ xát cho SEA Games là vòng loại U-23 châu Á 2008 vào giữa tháng 7-2017. Còn nhớ năm 2014, bóng đá Việt Nam dưới thời HLV Miura từng vượt qua vòng loại để góp mặt ở vòng chung kết diễn ra hồi đầu năm 2016.
VFF sẽ tận dụng mối quan hệ với AFC đưa một bảng đấu vòng loại U-23 châu Á về sân Mỹ Đình nhằm giúp thầy trò Hữu Thắng quen dần với áp lực để chuẩn bị tốt nhất cho SEA Games 2017.
