Pep Guardiola đã dẫn dắt Manchester City giành được 18 danh hiệu đáng kinh ngạc trong tám năm tại Etihad, nhưng họ không thắng trong bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường, bao gồm sáu trận thua. Pep Guardiola lo ngại kỷ nguyên thống trị của Manchester City có thể sắp kết thúc sau chuỗi thành tích tệ hại nhất trong sự nghiệp quản lý của ông.
Van Nistelrooy tạo nên lịch sử Premier League cùng Leicester City
Mùa giải trước, Pep Guardiola đã dẫn dắt Man City giành chức vô địch Premier League lần thứ tư liên tiếp, tổng cộng là chức vô địch Premier League thứ sáu. Nó diễn ra chỉ một năm sau khi Man City tạo nên cú ăn ba lịch sử như kình địch Manchester United.
Nhưng mùa giải này, mọi chuyện đã không còn suôn sẻ với Man City khi Pep Guardiola - người vừa ký hợp đồng mới có thời hạn hai năm - thừa nhận rằng những khó khăn hiện tại có thể là khởi đầu cho hồi kết của đội bóng.
Đội bóng của Pep Guardiola hiện đang đứng ở vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng Premier League, kém đội đầu bảng Liverpool 11 điểm, với hy vọng giành chức vô địch thứ năm liên tiếp gần như đã tan thành mây khói. Khi được hỏi liệu ông có cảm thấy các cầu thủ của mình bắt đầu tin rằng kỷ nguyên thống trị và thành công của Man City đã kết thúc hay không, Pep Guardiola nói về đế chế sụp đổ ở Man City khi thừa nhận ông không biết.
Trong buổi họp báo trước trận Man City gặp Nottingham Forest vào lúc 2 giờ 30 ngày mai 5-12 ở vòng 14 Premier League, HLV Pep Guardiola nói về đế chế sụp đổ ở Man City: "Tôi không biết. Tôi không thể trả lời câu hỏi này. Chúng tôi sẽ cố gắng kéo dài thời gian càng lâu càng tốt. Chúng tôi đang ở tháng 12, với nhiều trận đấu phải chơi. Nhưng khi nào nó kết thúc, thì nó sẽ kết thúc.
Tôi muốn chứng minh rằng chúng tôi vẫn là một CLB bóng đá tuyệt vời. Sớm hay muộn thì cũng sẽ đến hồi kết, nhưng tôi sẽ cố gắng kéo dài nó càng lâu càng tốt vì lợi ích của CLB. Nhưng ngay cả khi chúng tôi đang ăn mừng cú ăn ba, tôi đã nói rằng nó sẽ kết thúc, nhưng tôi sẽ cố gắng tiếp tục thúc đẩy các cầu thủ của mình, và họ đã phản ứng rất tốt. Mùa giải này, do nhiều hoàn cảnh, mọi thứ đã sụp đổ. Liệu đó có phải là kết thúc hay không, thời gian sẽ trả lời".
Kể từ trận thua toàn diện 0-2 của Man City trước Liverpool vào Chủ Nhật, trận thua mà họ có thể đã thua với tỷ số thậm chí còn lớn hơn, các cầu thủ của Man City đã chiến đấu hết mình, khẳng định rằng họ vẫn chưa kết thúc.
Ruben Dias cho biết Man City sẽ cho thấy họ là những "chiến binh" như thế nào, trong khi Kyle Walker nói với người hâm mộ rằng đội sẽ không bao giờ từ bỏ mục tiêu giành thêm nhiều danh hiệu hơn.
Nhưng HLV Pep Guardiola đã nói với các cầu thủ của mình rằng hành động có ý nghĩa hơn lời nói và kêu gọi các cầu thủ Man City - những người chưa giành chiến thắng kể từ tháng 10 - hãy thể hiện lời nói của mình trên sân cỏ.
"Đó chỉ là lời nói", HLV Pep Guardiola nói, "Tôi biết họ muốn điều đó, tôi không nghi ngờ gì về điều đó, nhưng chúng tôi không đạt được kết quả và bạn phải đạt được kết quả. Họ sẽ không đến gặp tôi và nói rằng họ không còn tin tưởng nữa. Tôi muốn giúp họ tìm ra cách để duy trì sự ổn định và giành chiến thắng trong các trận đấu. Nếu không, tôi sẽ quyết định rằng tôi không muốn ở lại với những cầu thủ này lâu hơn.
Đây là những gì chúng ta phải làm, nhưng điều gì xảy ra thì sẽ xảy ra. Tôi đã nghĩ đến số phận của mình khi gia hạn hợp đồng, vì tôi muốn làm như vậy, nhưng tất cả các nhà quản lý đều ở trong tình huống này khi kết quả không tốt. Tôi chấp nhận điều đó và chúng tôi cố gắng giúp họ. Tôi muốn ở đây và nếu họ muốn tôi, thì tốt thôi”.
HLV Pep Guardiola đã ám chỉ rằng ông có thể tiếp tục tạo nên sự thay đổi lớn ở Man City, để Stefan Ortega bắt chính sau khi thủ môn số 1 Ederson ngồi ngoài trong trận thua 0-2 trước Liverpool.
Stefan Ortega vào sân thay Ederson sau khi thủ môn người Brazil này mắc một lỗi nghiêm trọng trong trận hòa 3-3 với Feyenoord, trong khi hậu vệ Josko Gvardiol cũng được thay thế bởi Ruben Dias.
Sự thay đổi này không tạo ra tác động lớn vì Ortega là người phạm lỗi trong bàn thua thứ hai của Man City sau khi phạm lỗi với Luis Diaz dẫn đến quả phạt đền được thực hiện bởi Salah. Pep Guardiola khẳng định Ederson vẫn là thủ môn số 1 của mình nhưng nhấn mạnh rằng ông có thể sẽ chọn Ortega vào lúc này.
Khi được hỏi Ederson phản ứng thế nào khi bị loại khỏi đội hình chính Man City, HLV Pep Guardiola cho biết: "Thật sự tốt. Chúng tôi đã biết nhau tám năm, chín năm rồi. Ederson là thủ môn số 1 của Man City, Stefan Ortega là thủ môn số 2. Nhưng có thể Stefan sẽ tiếp tục, chúng ta sẽ xem xét".
HLV Pep Guardiola kêu gọi người hâm mộ vực Man City thoát khỏi nỗi buồn khi họ chào đón Nottingham Forest đến Etihad. Ông thầy người Tây Ban Nha nói: "Họ biết chính xác những gì những chàng trai này đã làm, những gì đội bóng này đã làm trong thập kỷ qua.
Chúng tôi đã cùng nhau trải qua rất nhiều, rất nhiều khoảnh khắc tuyệt vời, và người hâm mộ biết rằng chúng tôi thực sự cần sự ủng hộ của họ. Tất cả chúng ta, đặc biệt là các cầu thủ, đều là con người, và tất nhiên họ luôn sẵn sàng cống hiến hết mình để cố gắng thay đổi tình hình”.
