Một ngày sau trận giao hữu cuối cùng, các cầu thủ ít thi đấu trong trận gặp U-23 Bahrain ra sân tập luyện dưới sự hướng dẫn của trợ lý HLV trưởng Lee Young-jin. Trong khi đó, nhóm các cầu thủ đá chính chỉ tập các bài vận động với khối lượng nhẹ nhàng ngay trong khuôn viên khách sạn.
Riêng ba cầu thủ gồm Đình Trọng, Thanh Thịnh và Trọng Hùng được bác sĩ Choi Ju-young đưa đi chụp cộng hưởng từ nhằm kiểm tra lại lần cuối cùng tình trạng hồi phục chấn thương. Theo VFF, trên cơ sở báo cáo của bác sĩ, HLV Park Hang-seo mới đưa ra quyết định về danh sách chính thức 23 cầu thủ đội tuyển Việt Nam tham dự vòng chung kết U-23 châu Á 2020.
Hà Đức Chinh và đồng đội vừa có trận giao hữu cuối cùng trước giải U-23 châu Á đã thua U-23 Bahrain 1-2. Ảnh: AN
Cần biết trước đó, ban huấn luyện đã thống nhất đăng ký danh sách sơ bộ 23 cầu thủ cho AFC, trong đó không có hai cái tên trung vệ Trần Đình Trọng và tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng. Dễ hiểu ở thời điểm bắt buộc phải gửi danh sách cách đây một tuần, Đình Trọng còn bị đau, trong khi Mạnh Dũng như một sự đầu tư cho tương lai.
Chưa bao giờ ở một giải đấu nào, HLV Park Hang-seo lại lo lắng cho hàng thủ nhiều đến thế. Ông mất hậu vệ đa năng Văn Hậu do đội bóng chủ quản Heerenveen không nhả quân. Còn ở trận ra quân vòng chung kết U-23 châu Á, đội tuyển U-23 Việt Nam không có sự phục vụ của hậu vệ phải Hồ Tấn Tài vì nhận hai thẻ vàng ở các lượt trận vòng loại.
Hiện ông Park chỉ còn lại bảy hậu vệ thì ba gặp chấn thương. Trung vệ Đình Trọng đã nghỉ dưỡng hơn nửa năm qua vẫn chưa có dấu hiệu bình phục hoàn toàn, trong lúc Thanh Thịnh và Trọng Hùng bị dính chấn thương hồi dự SEA Games 30.
HLV Park Hang-seo bất đắc dĩ phải kéo tiền vệ Bùi Tiến Dụng về chơi trung vệ. Ảnh: AN.
Thực chất Trọng Hùng trong màu áo Thanh Hóa thường đá tiền đạo lệch cánh trái và gây ấn tượng với thầy Park từ những pha ăn bàn đẹp mắt. Tuy nhiên, do đội tuyển thiếu hậu vệ, gần đây ông đã kéo Trọng Hùng về chơi hậu vệ biên phải thay cho Tấn Tài.
Nghiệt nỗi cánh trái do Thanh Thịnh đảm nhận cũng gặp vấn đề, lại thiếu quân bài dự bị tương xứng. Đấy cũng là nguyên nhân chính sau trận thua U-23 Bahrain 1-2, thầy Park đã dành nhiều thời gian chỉnh đốn hàng phòng ngự. Và trong thế bất đắc dĩ, ông đã kéo cả tiền vệ Bùi Tiến Dụng về chơi trung vệ với Thành Chung và Tấn Sinh.
Ông thầy người Hàn Quốc vẫn còn một số hậu vệ khác như Ngọc Bảo, Việt Anh nhưng chắc hẳn chưa đủ tin cậy như những cái tên khác, trong khi ở SEA Games 30, ông từng đẩy Đức Chiến lên đá tiền vệ phòng ngự.
Chân sút chủ lực Nguyễn Tiến Linh của đội tuyển U-23 Việt Nam vùng vẫy giữa hàng thủ U-23 Bahrain. Ảnh: AN.
Rõ ràng HLV Park Hang-seo và các cộng sự đang gặp khó với hàng thủ luôn là chỗ dựa vững chắc nhất cho đồng đội đá phòng ngự phản công hiệu quả. Đặc biệt ở vòng chung kết U-23 châu Á, các đối thủ của U-23 Việt Nam đều mạnh hơn hẳn như khi chơi tại giải Đông Nam Á, nên ông Park rất cần gia cố tuyến phòng ngự để không thua, trước khi tìm cách phá lưới đối phương.
Thời gian không còn nhiều, đội tuyển U-23 Việt Nam chơi vòng chung kết U-23 châu Á với tư cách á quân, lần lượt gặp U-23 UAE (ngày 10-1), U-23 Jordan (ngày 13-1) và U-23 CHDCND Triều Tiên (ngày 16-1). Ông Park hứa hẹn sẽ không để người hâm mộ bóng đá Việt Nam thất vọng và mục tiêu ban đầu của U-23 Việt Nam là vượt qua vòng đấu bảng.
Do giải đấu này cũng là vòng loại Olympic nên ba đội mạnh nhất sẽ chính thức có vé đến Tokyo vào tháng 8-2020. Nếu đội tuyển U-23 Nhật Bản vào bán kết, châu Á có đến bốn đội giành suất chơi Thế vận hội 2020 - một đích đến mà HLV Park Hang-seo từng ngắm nghía từ những ngày đầu dẫn dắt bóng đá Việt Nam.
