Những người được vinh dự mang tên “Gooner” từ biệt danh “Gunners” (pháo thủ) của Arsenal.
Với con số đó, trước đây vào năm 2011, họ từng xếp thứ ba thế giới chỉ sau MU và Real Madrid, nay xuống thứ sáu vẫn đứng trên cả Liverpool, Chelsea lẫn Juventus và AC Milan. Riêng tại Anh, các trận sân nhà đông khán giả thứ nhì cả nước với trung bình có khoảng 60.070 người đến xem chiếm 99,5% sức chứa cả sân.
Đặc biệt lực lượng CĐV được tổ chức rất nghiêm túc, bài bản đóng góp công sức cụ thể vào sự lớn mạnh của đội bóng.
Với Việt Nam, có lẽ số người “mê” Arsenal chỉ đứng sau MU bởi ngoài vấn đề chuyên môn Arsenal thường đá đẹp, cống hiến hết mình mà lại fair play, đội bóng này còn có mối giao hảo tình cảm riêng với Việt Nam. Đây là CLB bóng đá tầm cỡ thế giới đầu tiên kết hợp với một doanh nhân Việt Nam thành lập một học viện đào tạo cầu thủ mang tên Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG vào năm 2007. Bên cạnh đó còn tổ chức Trung tâm Bóng đá cộng đồng Arsenal tại TP.HCM ở sân Hoa Lư, là một mô hình đã xây dựng 20 điểm trên đất Anh và là cơ sở thứ 15 ở nước ngoài (kết hợp với Vinamilk, có HLV Tam Lang và các HLV tên tuổi tham gia huấn luyện). Chưa kể trong giải Premier League, người xem truyền hình Việt Nam còn thường xuyên thấy thương hiệu Hoàng Anh Gia Lai Việt Nam xuất hiện trên bảng quảng cáo tại sân Emirates.
Tiêu biểu cho những người hâm mộ đó là anh Đỗ Bắc Hà - một “con nghiện” Arsenal vừa đoạt giải cuộc thi trên mạng Facebook giành phần thưởng là chiếc áo thi đấu Arsenal có chữ ký toàn đội. Hà là sinh viên ĐH RMIT 19 tuổi ở TP.HCM, mê Arsenal từ hồi cấp II và bây giờ có quyền đứng vào hàng ngũ CĐV trung thành của Arsenal bao gồm vô số người nổi tiếng toàn cầu.
Có thể kể ra trong số ấy còn có Nữ hoàng Anh Elizabeth Đệ nhị và Hoàng tử Henry. Riêng Nữ hoàng thậm chí năm 2007 còn dành cho Arsenal và ông Wenger một buổi tiếp trang trọng tại Điện Buckingham. Về những ngôi sao điện ảnh ca nhạc thế giới có Kevin Kostner, Matt Damon, Keanu Reaves, Robert Pattison (được Walcott mời đi xem một trận đấu của Arsenal năm 2011); đạo diễn Michael Moore, Sam Mendes, Spike Lee; ca sĩ Mick Jagger, Ray Davis, Jay-Z… Vận động viên là Mo Farah, Rafael Nadal, Andy Murray và cả cầu thủ đội khác như As. Young, Smalling, Richards…
HUY KHANH
