Hai năm trước ở SEA Games 29 tại Malaysia, U-22 Việt Nam đã bị U-22 Thái Lan loại ngay từ vòng bảng theo một kịch bản đầy cay đắng. SEA Games 29, Việt Nam vẫn cùng bảng với Indonesia, Thái Lan và cả ba đội cũng cạnh tranh hai vé vào bán kết như hiện tại.
Quang Hải chấn thương trong trận đấu với Singapore và chắc chắn ngồi ngoài khi U-22 Việt Nam "đại chiến" Thái Lan.
U-22 Việt Nam dưới thời HLV Nguyễn Hữu Thắng toàn thắng cả ba trận đầu tiên nhưng lại gục ngã ở thời khắc quan trọng nhất. Ở trận thứ tư, U-22 Việt Nam ép Indonesia dữ dội nhưng chỉ có được 1 trận hòa 0-0. Đó cũng chưa phải là thảm họa bởi chỉ cần hòa Thái Lan ở lượt cuối là Việt Nam vào bán kết.
Vậy nhưng U-22 Việt Nam lại thua trắng Thái Lan 0-3 với hàng loạt sai lầm khó tin, không thể chấp nhận được của hàng thủ, đặc biệt là vị trí của thủ môn Phí Minh Long. Trận thua khiến bóng đá Việt Nam rơi tự do, lâm vào cảnh khủng hoảng niềm tin trầm trọng từ người hâm mộ.
Một thế hệ vàng với những Công Phượng, Tuấn Anh, Quang Hải, Văn Hậu, Xuân Trường,... nhưng Việt Nam còn thua cay đắng thì chả ai còn tin vào bóng đá Việt Nam cũng đúng. HLV Nguyễn Hữu Thắng từ chức là điều tất yếu.
HLV Park Hang-seo đã tạo nên diện mạo mới cho bóng đá Việt Nam.
HLV Park Hang-seo đến thay trong sự hoài nghi của tất cả. Không ai tin ông có thể vực dậy được con tàu đắm mang tên bóng đá Việt Nam. Thành tích dẫn dắt các đội bóng trong quá khứ của ông Park bị người ta đem ra soi mói. Cả phong cách “ngủ gật” trên băng ghế huấn luyện của ông cũng bị đem ra dè bỉu.
Thế rồi... phần còn lại là lịch sử. Hai năm dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam của thầy Park là hai năm vàng son của bóng đá Việt Nam với những thành tích ngỡ ngàng, vô tiền khoáng hậu mà trước đó không HLV nào đạt tới. Khởi đầu là ngôi á quân U-23 châu Á, rồi đệ tứ anh hào Asiad 18, vô địch AFF Cup 2018, vào tứ kết Asian Cup 2019.
Ông Park đi từ thành công này đến thành công khác cùng bóng đá Việt Nam khiến người hâm mộ luôn được sống trong thời khắc thăng hoa bùng nổ. Và nó kéo dài đến tận bây giờ.
Mục tiêu của U-22 Việt Nam là vô địch SEA Games 30.
Nhưng ít ai biết rằng chính trận thắng U-23 Thái Lan 2-1 ngay trên đất Thái ở giải đấu giao hữu M-150 Cup trước thềm VCK U-23 châu Á đã khởi đầu cho sự cất cánh của bóng đá Việt Nam dưới thời ông Park.
Sau trận U-23 Việt Nam thắng “hủy diệt” U-23 Thái Lan 4-0 ở vòng loại U-23 châu Á 2020 vào tháng 3 vừa qua, thầy Park ngạo nghễ tuyên bố kể từ bây giờ bóng đá Việt Nam không còn sợ Thái Lan nữa.
Để rồi lúc này dưới thời thầy Park, bóng đá Việt Nam bất bại trước người Thái. Nhắc lại SEA Games hai năm trước để thấy rằng tất cả chỉ là quá khứ.
Kịch bản trước lượt cuối vòng bảng SEA Games năm nay giống hệt SEA Games 29. Indonesia vẫn thoát khỏi sự "kèm cặp" của Việt Nam và Thái Lan, buộc hai đối thủ này phải một mất một còn trong trận đấu cuối vòng bảng SEA Games 30.
Nhưng tâm thế của Việt Nam khi đối đầu với Thái Lan bây giờ đã khác. Việt Nam chẳng còn bị ám ảnh bởi những gì xảy ra tại SEA Games 29. Nhắc lại chỉ để thầy trò ông Park thận trọng hơn, tập trung hơn, chuẩn bị cho trận đấu kỹ càng hơn để tránh lặp lại vết xe đổ năm xưa.
Các CĐV Việt Nam mong chờ thầy trò ông Park hạ Thái Lan vào hôm nay (5-12).
Lần này, thử thách cho Thái Lan là khó gấp đôi, khi thầy trò HLV Nishino phải thắng Việt Nam hai bàn cách biệt mới giật vé trên tay thầy trò ông Park. Đó là nhiệm vụ cực kỳ khó khăn với người Thái.
Trong khi đó, U-22 Việt Nam cũng cần dẹp bỏ tư tưởng cầm hòa và phải tôn trọng đối thủ thì cánh cửa bán kết sẽ mở ra.
Mà tôn trọng đối thủ là điều các cầu thủ Việt Nam có thừa dưới thời HLV Park Hang-seo...
U-22 Việt Nam gục ngã tại SEA Games 29 trước người Thái. Và bây giờ, U-22 Việt Nam có cơ hội đứng dậy từ nơi ngã xuống cũng trước người Thái tại SEA Games.
Còn gì ngọt ngào hơn khi loại người Thái khỏi cuộc chơi SEA Games như chính cách họ đã từng khiến bóng đá Việt Nam rơi xuống vực thẳm cách đây hai năm.
