Kể từ khi được các ông chủ tỉ phú từ UAE “đổi đời”, Man City chưa bao giờ thắng được Everton, thậm chí toàn thua trong 4 trận gần nhất. Tuy nhiên, tối 24-9, thầy trò HLV R. Mancini đã phá được dớp, một kết quả không quá bất ngờ khi Man “xanh” mùa này được tăng cường lực lượng hùng hậu và có phong độ tốt, còn Everton đã nghèo còn buộc phải bán đi 2 trụ cột là tiền vệ kiến thiết Arteta (cho Arsenal) và tiền đạo Yakubu (cho Blackburn).
Torres bị thẻ đỏ dù trước đó mở tỉ số cho Chelsea trước Swansea Ảnh: Reuters
Vì thế, chẳng có gì sốc khi HLV D. Moyes của Everton trước trận ví chuyến làm khách trên sân Etihad tối 24-9 là “bước vào cuộc đấu súng chỉ với dao găm”. Tuy nhiên, điều đáng khen là đội khách chơi vững vàng và Man City chỉ phá được thế bế tắc trong 22 phút cuối nhờ 2 cầu thủ dự bị đủ sức đá chính cho bất kỳ đội bóng nào tại châu Âu: Tiền đạo M. Balotelli và tiền vệ J. Milner. Vậy mà ở trận hòa 2-2 trên sân Fulham ở vòng trước, HLV Mancini than thở rằng “coi vậy chứ Man City vẫn chưa có lực lượng tối ưu!”.
Phút 68, các hậu vệ Everton đều bị hút theo pha đi bóng ngang vòng 16,50 m của S. Aguero. Không tìm được khoảng trống để sút, con rể của Maradona chuyền về và Balotelli (vào sân 8 phút trước đó) dứt điểm, bóng chạm người trung vệ Jagielka đổi hướng bay vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ môn Howard. Phút 89, đến lượt Milner (vào sân ở phút 78) thoát xuống xỉa bóng ấn định tỉ số từ đường chuyền của D. Silva, cầu thủ chơi hay nhất của chủ nhà.
Thắng trận này, Man City được 16 điểm sau 6 vòng, tạm chiếm lại ngôi đầu từ tay M.U, đội có 15 điểm và đấu muộn với Stoke vào rạng sáng 25-9. Thầy trò HLV Mancini có thể tự tin cho chuyến hành quân đến Đức gặp Bayern Munich ở lượt trận thứ 2 vòng bảng Champions League. Trong khi đó, đội hình mỏng và tài chính hạn hẹp có thể khiến Everton sớm tụt lại khi các trụ cột đối mặt với nguy cơ bị vắt sức hoặc treo giò...
Ở các trận còn lại, tiền đạo F. Torres của Chelsea tiếp tục không gặp may. Anh ghi bàn mở tỉ số và thực hiện pha phát động tấn công dẫn đến bàn thứ hai ở trận thắng Swansea 4-1 nhưng chính anh sau đó bị đuổi trước khi hiệp 1 kết thúc vì vào bóng nguy hiểm. Ở trận thua M.U 1-3 tại vòng trước, ngôi sao trị giá 50 triệu bảng Anh này ghi 1 bàn nhưng cuối trận bỏ lỡ 1 tình huống khó tin.
