Những chiến thắng ấn tượng trước Anh và Scotland đã khẳng định vị thế mới của đội tuyển Nhật Bản trên bản đồ bóng đá thế giới.
Chiến thắng Scotland 1-0 ngay tại Hampden Park và sau đó là màn đánh bại tuyển Anh tại Wembley đánh dấu lần đầu tiên một đội bóng châu Á hạ gục “Tam sư”. Thành tích này giúp HLV Hajime Moriyasu thêm tự tin vào khả năng cạnh tranh của đội nhà tại World Cup. Theo ông, Nhật Bản cần duy trì sự linh hoạt trong lối chơi, từ kiểm soát bóng chậm rãi đến phản công tốc độ, nhằm thích nghi với nhiều kiểu đối thủ khác nhau.
Trong khi đó, Iraq cũng tạo nên câu chuyện đáng chú ý khi giành chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước Bolivia ở vòng play off liên lục địa. Kết quả này giúp đại diện Tây Á lần đầu tiên góp mặt tại World Cup sau bốn thập kỷ, đồng thời đưa tổng số đội châu Á tham dự giải đấu lên con số kỷ lục là 9.
Tuy nhiên, bức tranh chung của các đội tuyển châu Á không hoàn toàn màu hồng. Hàn Quốc bước vào giai đoạn chuẩn bị với nhiều nỗi lo sau hai thất bại liên tiếp trước Bờ Biển Ngà và Áo. HLV Hong Myung-bo thừa nhận đội bóng vẫn đang trong quá trình hoàn thiện đội hình và chiến thuật, đồng thời nhấn mạnh việc lựa chọn nhân sự sẽ được cân nhắc kỹ lưỡng dựa trên phong độ tại giải quốc nội.
Ở chiều hướng tích cực, Úc có màn chạy đà khá ổn định với những chiến thắng trước Cameroon và Curacao. Trong khi đó, Uzbekistan cũng gây ấn tượng khi đánh bại Gabon và vượt qua Venezuela trên chấm luân lưu, cho thấy sự sẵn sàng trong lần đầu tiên tham dự World Cup. Jordan, một tân binh khác, mang lại tín hiệu lạc quan với các trận hòa trước Costa Rica và Nigeria, dù vẫn còn nhiều việc phải cải thiện.
Iran thể hiện phong độ thất thường khi để thua Nigeria nhưng sau đó nhanh chóng lấy lại tinh thần bằng chiến thắng đậm trước Costa Rica. Riêng với Saudi Arabia lại gây thất vọng với hai thất bại liên tiếp, khiến vị trí của HLV Herve Renard bị đặt dấu hỏi. Qatar thậm chí còn gặp khó khăn hơn khi các trận giao hữu bị hủy bỏ do tình hình căng thẳng trong khu vực.
Tổng thể, châu Á đang bước vào World Cup với sự đa dạng về phong độ và kỳ vọng. Trong bối cảnh đó, Nhật Bản nổi lên như lá cờ đầu, mang theo hy vọng rằng bóng đá châu lục này có thể tạo nên bất ngờ lớn trên sân khấu lớn nhất hành tinh.
