Để thua 1-2 ở trận lượt về trước Atlanta United, Inter Miami được trở về sân nhà thi đấu trận “tie-break”, Messi cùng các đồng đội đặt quyết tâm cao nhất để giành tấm vé đi tiếp vào vòng trong MLS Cup 2024.
Pep Guardiola nói về cuộc đua vô địch Premier League của Man City
Đội chủ nhà khởi đầu trận đấu tốt hơn khi liên tiếp vây hãm và tung những cú dứt điểm về phía khung thành của thủ thành Brad Guzan. Phút 17, Messi có tình huống dứt điểm căng khiến bóng bật tay thủ thành đội khách, tạo điều kiện cho Matias Rojas băng vào sút bồi mở tỉ số 1-0 cho trận đấu.
Dù nhận bàn thua nhưng tinh thần của các cầu thủ Atlanta không bị đánh sập. Họ nhanh chóng lấy lại thế trận và dồn ép đội chủ nhà. Phút 19, tận dụng pha phá bóng hỏng của hàng thủ Inter Miami sau đường chuyền dài, Jamal Thiare có mặt đúng lúc dứt điểm vào góc cao khung thành, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Đội khách tiếp tục khai thác vào khả năng chống bóng bổng kém của Inter Miami. Chỉ 2 phút sau, tiếp tục tận dụng sai lầm hàng thủ của đối phương, Aleksey Miranchuk nhận bóng thoải mái trong vòng cấm trước khi kiến tạo cho Thiare lập cú đúp nâng tỉ số lên thành 2-1.
Hai gáo nước lạnh liên tiếp đánh sập hoàn toàn tinh thần các cầu thủ Miami. Họ mất một lúc lâu mới lấy lại thế trận và tổ chức tấn công trở lại. Tuy nhiên, hàng thủ đội khách đã đứng vững đến hết hiệp một nhờ sự xuất sắc của thủ thành Guzan.
Sang hiệp 2, Inter Miami tiếp tục tổ chức các đợt tấn công như vũ bão về phía khung thành của Atlanta United. Phút 52, Messi thực hiện quả tạt cho Diego Gomez đánh đầu, tuy nhiên thủ thành Guzan tiếp tục tỏa sáng khi rướn người cứu thua trong gang tấc.
Đến phút 65, nỗ lực của đội bóng áo hồng đã được đền đáp khi ngôi sao sáng nhất của họ đã lên tiếng trong lúc đội bóng cần nhất. Weigandt có quả tạt vào vòng cấm rất thuận lợi cho Lionel Messi bật cao đánh đầu đánh bại thủ thành Guzan, gỡ hòa tỉ số 2-2.
Sau bàn gỡ, bộ đôi Lionel Messi và Luis Suarez tiếp tục phối hợp và bắn phá về phía khung thành của Atlanta. Dù vậy, trong ngày thi đấu vô duyên, Luis Suarez vẫn không thể ghi bàn trước hàng thủ vững chắc bên phía đội khách.
Mải mê tấn công nhưng không thu được thành quả, Inter Miami bất ngờ nhận một gáo nước lạnh. Phút 76, trong khi lơ là khi cầu thủ Atlanta ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài không thổi còi, bóng được tạt đến cho Bartosz Slisz đánh đầu ghi bàn thắng quyết định của trận đấu.
Trong thời gian còn lại, các cầu thủ Inter Miami dồn cả đội hình lên để tấn công. Thậm chí ở tình huống đá phạt góc cuối cùng, thủ thành Callender cũng đã lên vòng cấm tham gia cùng các đồng đội nhưng vẫn không thể đánh bại được hàng thủ của Atlanta.
Chung cuộc, Inter Miami để thua 2-3 trước Atlanta qua đó chính thức bị loại khỏi MLS Cup 2024. Về phía Atlanta, họ sẽ đối đầu với Orlando City tại trận bán kết.
