Người hâm mộ Singapore có những phản ứng trái ngược nhau, song những nhà chuyên môn Singapore có những lý lẽ riêng của họ.
Để một cầu thủ nhập tịch, Singapore ra những tiêu chuẩn bắt buộc đối với cầu thủ đó như phải chơi bóng tại Singapore liên tục ba năm, không bị dính vào những vụ tiêu cực và thi đấu xuất sắc. Những tiêu chuẩn này do tiểu ban kỷ luật và chuyên môn của LĐBĐ Singapore (FAS) giám sát trước khi chấp thuận. Nếu lọt qua hai “cửa ải” này thì coi như các cầu thủ đã đáp ứng cơ bản những tiêu chí trở thành một cầu thủ Singapore. Phần còn lại là những thủ tục cần thiết theo quy định của đất nước Singapore.
HLV Avramovic - người được xem là công thần của bóng đá Singapore nhận xét về vấn đề này như sau: “Tôi đến Singapore năm 2003 và thấy tinh thần lẫn thái độ của các cầu thủ Singapore rất nghiệp dư. Tôi muốn thay đổi bằng việc chủ trương cho những cầu thủ ngoại thi đấu tốt được nhập tịch để tạo ra một sự cạnh tranh lành mạnh. Và các cầu thủ nội của Singapore đã học hỏi được nhiều điều từ tính chuyên nghiệp của cầu thủ ngoại ấy. Ngoài ra cũng cần phải hiểu Singapore là một đảo quốc với dân số khiêm tốn nên việc kiếm nguồn cầu thủ giỏi cho một đội tuyển rất hạn chế...”.
Sau thất bại trước tuyển Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2008, không ít người hâm mộ đã phản ứng trên diễn đàn của nhật báo Straits Times: Đội tuyển Singapore đã bị “quốc tế hóa”, những cầu thủ gốc ngoại quốc ra sân không vì màu cờ sắc áo thì làm sao chiến đấu hết mình cho tổ quốc Singapore được? FAS cần phải xem xét lại trong việc ào ạt cầu thủ gốc ngoại vào đội tuyển. Họ có gắn bó cuộc sống lâu dài tại đây đâu mà họ thi đấu cho hết mình?”.
Bác bỏ chỉ trích trên, Phó Chủ tịch chuyên môn của FAS Zainudin Nordin cho biết: “Các cầu thủ ngoại nhập tịch vào Singapore đều đã được giám sát rất kỹ qua ba năm thi đấu tại S-League về chuyên môn lẫn tư cách đạo đức nên không có lý do gì họ không được ra sân nếu họ có phong độ tốt”.
TẤN PHƯỚC
