Cầu thủ quốc tế người Anh đã được thay ra ở phút 34, sau khi Bukayo Saka giơ tay báo hiệu vào khu vực kỹ thuật rằng anh không thể tiếp tục thi đấu. Trước khi được thay ra sân bằng Fabio Vieira, anh được thấy nắm chặt đùi trái của mình.
Hong Kong mơ đánh bại Nhật Bản ở bán kết ASIAD 19
Saka có tên trong đội hình xuất phát đối đầu với đội bóng nước Pháp Lens, mặc dù trước đó anh đã trải qua một nỗi ám ảnh kinh hoàng về chấn thương trong trận thắng 4-0 trước Bournemouth vào ngày 30-9. Quyết định này không làm một số cổ động viên Arsenal hài lòng, khi họ đặt câu hỏi về việc HLV Arteta vì sao không cho Saka nghỉ ngơi, đặc biệt là trước trận thư hùng với Manchester City vào ngày 8-10?
Saka đang là người hùng của Arsenal trong mùa giải này, ghi anh được 5 bàn thắng và cung cấp 4 đường kiến tạo trong 9 trận. Trước trận gặp Lens, ảnh hưởng của Saka đã được cảm nhận đối với đội bóng Pháp khi anh khống chế một đường chuyền sai của đội bạn và tạo điều kiện cho bàn thắng mở tỉ số của Gabriel Jesus ở phút thứ 14.
Tuy nhiên, bàn thắng của Adrien Thomasson ở phút thứ 25 đã làm cho cuộc chơi trở về vạch xuất phát. Sau đó, Elye Wahi đã ghi bàn thắng quyết định vào phút thứ 69, với một pha dứt điểm tuyệt vời từ đường chuyền của Przemyslaw Frankowski.
Khi được hỏi liệu chấn thương của Saka có nghiêm trọng không, HLV Arteta cho biết: "Saka chuyền bóng bằng gót chân và cậu ấy cảm nhận đau đớn ở đâu đó. Thực tế Saka không thoải mái để tiếp tục thi đấu, và tôi buộc phải rút cậu ấy rời khỏi sân, chỉ vậy thôi”. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha lắc đầu khi được hỏi về tính chất hoặc mức độ tổn thương gót chân của Saka.
Trận thua đau Lens đã chấm dứt chuỗi bất bại ấn tượng của các Pháo thủ thành London. Về cuộc phiêu lưu trên đất Pháp, tiền vệ Declan Rice đã tôn vinh Lens về màn trình diễn phòng ngự ấn tượng của họ trước Arsenal tại sân Stade-Bollaert Delelis.
Sau trận đấu, Declan Rice bày tỏ sự thán phục đối thủ lớn: "Chúng tôi phải tôn trọng họ. Lens phòng ngự rất tốt và các trung vệ của họ đã có những màn trình diễn xuất sắc. Arsenal chỉ mới qua 10 trận trong mùa giải này. Chúng tôi đang bắt đầu tìm lại phong độ của mình”.
Arsenal đã giữ bóng 67% khi đá trên sân khách và có chỉ số xG (số bàn thắng kỳ vọng) đạt mức 1,21, cao hơn rất nhiều so với 0,66 của Lens. Họ cũng thực hiện gấp đôi lượng cú dứt điểm so với đội bóng Pháp với chỉ 3 cơ hội. Tuy nhiên, Lens đã làm tốt nhất, đặc biệt ở hệ thống phòng ngự để đảm bảo đội khách Arsenal không ghi thêm bàn. Arsenal cũng có quyền nuối tiếc khi bỏ lỡ hai cơ hội ghi bàn lớn và ba lần cú sút của họ đều bị các cầu thủ Lens chặn lại.
Trận thua của Arsenal trước chủ nhà Lens không phản ánh sự tỏa sáng bền vững của thầy trò Arteta trong mùa giải này. Đây cũng là trận thua đầu tiên của họ trên tất cả các đấu trường. Hiện tại, Arsenal đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng sau 7 trận đấu ở Premier League, chỉ kém đội đầu bảng Manchester City 1 điểm.
