Cả hai gã khổng lồ của bóng đá Anh đều không có màn trình diễn thuyết phục tại đấu trường Champions League giữa tuần, với Arsenal vượt qua Shakhtar Donetsk 1-0 trong khi Liverpool đánh bại RB Leipzig cùng tỷ số.
Chủ nhà Arsenal âu lo nhiều hơn lạc quan
Trước chuyến làm khách đến miền Nam nước Anh tuần trước, người hâm mộ Arsenal phải quay lại thời điểm giao thừa 2023 để tìm lần gần nhất đội nhà bại trận trên sân khách tại Premier League. Nhưng tình trạng kỷ luật lỏng lẻo một lần nữa khiến đoàn quân của Mikel Arteta phải trả giá đắt khi gặp Bournemouth.
Chiếc thẻ đỏ trong hiệp một của William Saliba chưa đồng nghĩa với thất bại - Arsenal từng cầm hòa Brighton và Man City khi chơi với 10 người - nhưng bàn thắng từ pha phối hợp của Ryan Christie cùng quả phạt đền của Justin Kluivert đã chấm dứt chuỗi 12 trận bất bại của Arsenal trên sân khách ở Premier League.
Không chỉ thế, thất bại tại sân Vitality cũng là trận thua đầu tiên sau nửa năm của Arsenal, một thống kê mà HLV Arteta không quên nhấn mạnh trong buổi họp báo khi đội bóng của ông bỏ lỡ cơ hội leo lên ngôi đầu bảng, Họ hiện đứng thứ ba và kém đội khách Liverpool bốn điểm.
Sự thiếu sáng tạo của Arsenal càng bộc lộ rõ khi vắng mặt Martin Odegaard và Bukayo Saka trong trận gặp Shakhtar, nơi mà chỉ có pha phản lưới của Dmytro Riznyk mới giúp họ giành chiến thắng. Dẫu vậy, đây là chiến thắng thứ năm liên tiếp của chủ nhà Arsenal tại sân bóng quen thuộc Emirates.
Nhìn chung, trong 10 trận sân nhà gần nhất, Arsenal thắng tới chín trận, nhưng các cổ động viên có thể đến Emirates với tâm trạng lo âu nhiều hơn là lạc quan. Arsenal chỉ thắng 45% số trận Premier League khi không có Saliba so với 74% khi có anh.
Trong khi đó, Liverpool hành quân đến London mà không gặp vấn đề gì về kỷ luật và với tinh thần hứng khởi từ HLV Arne Slot. Chiến lược gia người Hà Lan đang phá vỡ nhiều kỷ lục của đội bóng vùng Merseyside từ khi tiếp quản ghế nóng thay cho Jurgen Klopp. Liverpool vượt qua thử thách khó khăn cho tham vọng vô địch vào ngày 20-10 khi Chelsea đến Anfield và khiến đội chủ nhà phải căng mình chiến đấu, nhưng pha sút phạt của Mohamed Salah cùng bàn thắng quyết định của Curtis Jones giúp Liverpool giữ vững ngôi đầu bảng sau khi Man City hạ Wolves.
Trận thắng Leipzig hồi giữa tuần cũng không thiếu những phút giây lo lắng cho Liverpool. Tuy nhiên, sự phung phí cơ hội của Leipzig giúp Liverpool có được chiến thắng thứ tám liên tiếp trên mọi đấu trường. HLV Slot đã thắng tất cả sáu trận sân khách đầu tiên kể từ khi nhậm chức, chỉ để thủng lưới hai bàn.
Nếu giành chiến thắng chủ nhà Arsenal, Liverpool sẽ đạt 24 điểm sau chín trận đầu mùa - chỉ có một lần trong lịch sử Premier League họ giành nhiều điểm như thế ở giai đoạn này, với 25 điểm mùa 2019-2020. Tuy nhiên, sức mạnh của Liverpool trong cuộc đối đầu này đã suy giảm trong vài mùa gần đây - Arsenal đã thắng Liverpool ở hai trận gần nhất trên sân nhà và bất bại trong bốn lần đối đầu tại Premier League, mặc dù đã để thua trong trận FA Cup vào tháng 1.
Dễ hòa không bàn thắng
Chủ nhà Arsenal khuyết nhiều lực lượng khi Saliba bị treo giò, Kieran Tierney vắng mặt và Takehiro Tomiyasu gặp chấn thương đầu gối, Riccardo Calafiori cũng phải rời sân giữa hiệp hai do chấn thương trong trận đấu với Shakhtar. HLV Arteta thừa nhận rằng tình trạng của Calafiori "không ổn" và anh không xuất hiện trong buổi tập gần nhất, tương tự Jurrien Timber (chấn thương cơ) và Bukayo Saka (căng cơ đùi sau).
Dù Arteta không loại trừ khả năng các cầu thủ này vẫn ra sân, nhưng điều đó có vẻ khó khăn, trong lúc Odegaard chắc chắn sẽ vắng mặt. Các nguồn tin nội bộ cho biết Saka có khả năng trở lại trong trận gặp Liverpool, nơi Kai Havertz có thể trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên kể từ Thierry Henry ghi bàn trong sáu trận sân nhà liên tiếp tại Premier League.
Đối với Liverpool, họ cũng sẽ thiếu đi thủ môn số một Alisson Becker do chấn thương cơ đùi, nhưng Caoimhin Kelleher đã xuất sắc trong trận gặp Leipzig. Alisson cùng Harvey Elliott (chấn thương chân) và Diogo Jota (chấn thương bụng) đều phải ngồi ngoài, đảm bảo Darwin Nunez sẽ xuất phát ở vị trí trung phong. Slot còn phải đau đầu trên hành lang cánh trái khi lựa chọn giữa Luis Diaz và Cody Gakpo, nhưng nhiều khả năng Jones sẽ không thay đổi bộ ba tiền vệ quen thuộc gồm Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch.
Dự đoán đội hình Arsenal: Raya; Timber, White, Gabriel, Zinchenko; Merino, Partey, Rice; Saka, Havertz, Martinelli. Đội hình Liverpool: Kelleher; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Gravenberch; Salah, Szoboszlai, Diaz; Nunez.
Dự đoán tỷ số: Arsenal 0-0 Liverpool: Sự trở lại của Saka sẽ giúp chủ nhà Arsenal tăng cường khả năng sáng tạo, nhưng họ sẽ phải đối đầu với hàng thủ vững chắc nhất Premier League hiện nay, chỉ để thủng lưới ba bàn. Cả hai đội đều có những vấn đề trong trận giữa tuần, nhưng hàng phòng ngự của Arsenal vẫn đủ sức đứng vững ngay cả khi thiếu vắng Saliba. Một kết quả hòa không bàn thắng hoàn toàn có thể xảy ra.
