“Đừng bỏ quần vợt, anh bạn”, Djokovic nài nỉ Nadal đừng treo vợt trong một cuộc phỏng vấn trên sân sau trận thắng 6-2; 7-6 tại giải “Six Kings Slam” ở Saudi Arabia.
Tay vợt Serbia khẳng định, những trận chiến giữa họ trong nhiều năm qua rất căng thẳng và hy vọng một ngày nào đó, cả hai có thể ngồi trên một bãi biển để cùng nhâm nhi.
Vào ngày 10-10, Nadal 38 tuổi tuyên bố sẽ giải nghệ sau giải chung kết Davis Cup ở Malaga vào tháng tới. Ngay cả bản thân mình, Nadal cũng không chắc có đủ sức khỏe để thi đấu nội dung đơn ở Malaga hay không.
Trước trận đấu giao hữu, Djokovic và Nadal – hai trong số “Big Three” nổi tiếng của môn quần vợt cùng với Roger Federer – chính thức đối đầu với nhau 60 lần tại các giải đấu chuyên nghiệp, Djokovic dẫn trước sít sao với 31-29 trận thắng-bại.
Lần chạm trán gần nhất của họ diễn ra tại Olympic Paris trên cùng sân đấu của giải Roland Garros (nơi Nadal đã giành được 14 danh hiệu vô địch Pháp mở rộng), Djokovic đã dễ dàng giành chiến thắng với tỉ số 6-1; 6-4.
Trận đấu tại “Six Kings Slam” cũng diễn ra với thế trận một chiều, khi Nadal liên tục đánh hỏng, giúp Djokovic kết thúc set đầu tiên chỉ sau 31 phút tranh tài.
Với sự ủng hộ của khán giả cổ vũ nhiệt tình cho pha giao bóng lỗi kép của Djokovic, Nadal đã trở lại mạnh mẽ, đưa set hai vào loạt tie-break. Anh liên tiếp ghi winner, thậm chí còn giơ nắm đấm biểu tượng trước khi bị khuất phục trước những pha giao bóng sấm sét của Djokovic.
“Thật tuyệt khi được chứng kiến anh ấy vẫn chiến đấu, dù đã gặp chấn thương và rất nhiều khó khăn”, Djokovic phát biểu thêm tại họp báo sau trận đấu.
“Đó là một ngày rất xúc động, một ngày đặc biệt, vì đó là lần cuối cùng tôi đấu với đối thủ lớn nhất của mình là Nadal. Như bạn biết, tôi đã phải chứng kiến Andy Murray giải nghệ năm nay ở Wimbledon, Roger (Federer) cách đây vài năm. Và bây giờ là Rafa.
Thật khó khăn khi phải chứng kiến họ treo vợt, bởi vì trong suốt sự nghiệp, tôi đã thi đấu với họ”, một lần nữa Djokovic nài nỉ Nadal đừng treo vợt.
Sau khi được tặng một cây vợt tennis bằng vàng, Nadal đã cảm ơn Djokovic vì sự cạnh tranh tuyệt vời, vì tất cả những khoảnh khắc cả hai cùng nhau chia sẻ trên sân đấu.
Hồi đầu năm, Nadal được bổ nhiệm làm đại sứ cho Liên đoàn quần vợt Saudi Arabia. Liên đoàn quần vợt Saudi cho biết, vai trò mới này sẽ bao gồm “thời gian dành riêng tại vương quốc mỗi năm”, nhằm phát triển quần vợt cũng như xây dựng Học viện Rafa Nadal mới.
Djokovic không biết liệu anh có dành nhiều thời gian ở Saudi Arabia sau khi giải nghệ như Nadal hay không. Nhưng tay vợt Serbia khẳng định, chỉ chú ý vào những điều tích cực: “Luôn luôn có những lời chỉ trích. Bạn luôn có thể tập trung vào những điều tốt hoặc xấu. Điều đó phụ thuộc vào góc nhìn, giống như mọi thứ khác trong cuộc sống vậy”.
Ở trận chung kết “Six Kings Slam”, nhà vô địch Úc mở rộng và Mỹ mở rộng Jannik Sinner đã đánh bại nhà vô địch Pháp mở rộng và Wimbledon - Carlos Alcaraz 2-1 bỏ túi giải thưởng 6 triệu USD.
