Trong một cuộc trả lời phỏng vấn độc quyền với TNT Sports, HLV Erik ten Hag ủng hộ tuyển thủ Đan Mạch - ký hợp đồng với giá 72 triệu bảng từ Atalanta vào mùa hè - bắt đầu tỏa sáng ở Premier League với tuyên bố: "Đó chỉ là vấn đề thời gian".
Kỳ vọng Hojlund trở lại
HLV Ten Hag của Man United hy vọng Rasmus Hojlund sẽ bắt đầu nổ súng ở Premier League, đồng thời cho rằng việc tiền đạo này sớm tái hiện phong độ ở châu Âu tại các trận đấu trong nước. Tuyển thủ Đan Mạch đã ghi 9 bàn thắng ở Serie A mùa trước, vẫn chưa tìm được bàn thắng nào cho Quỷ đỏ trong mùa Premier League này, mặc dù đã ghi 5 bàn trong 6 trận ở UEFA Champions League, dù Man United bị loại ở vòng bảng.
Không có bàn thắng trong 13 lần ra sân cho Hojlund ở giải Ngoại hạng Anh, và với việc Marcus Rashford cũng không thể đạt đến đỉnh cao như mùa giải trước, Man United đánh mất nhiều lợi thế trước khung thành đối phương.
Sau khi Man United bị loại khỏi châu Âu, cựu tiền vệ Paul Scholes, bình luận viên của TNT Sports đã bày tỏ “mối lo ngại lớn” về sự thiếu sáng tạo của đội bóng, do các chân sút tịt ngòi. Tuy nhiên, trước chuyến làm khách trước West Ham ở trận đấu sớm vào thứ Bảy, Ten Hag kỳ vọng Hojlund sẽ trở lại.
Ten Hag nói về cầu thủ 20 tuổi: “Nếu bạn có thể ghi bàn ở Champions League, bạn cũng có thể ghi bàn ở Premier League. Đó chỉ là vấn đề thời gian. Tôi nghĩ không chỉ tập trung vào Rasmus Hojlund, chúng tôi còn phải tập trung vào lối chơi chung để cải thiện tấn công và tạo ra nhiều cơ hội hơn nữa. Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng Rasmus là một tay dứt điểm rất giỏi.”
Chấn thương tàn phá Man United và tương lai của Quỷ đỏ
Đội bóng của HLV Ten Hag hiện đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng Premier League sau bảy trận thua của 17 trận, đã dính một loạt chấn thương trong suốt mùa giải. Man United sẽ vắng mặt các hậu vệ Victor Lindelof và Harry Maguire, cũng như Casemiro và Mason Mount trong chuyến đi đến sân vận động London.
Có thể Lindelof và Maguire sắp trở lại thi đấu, nhưng Casemiro và Mount dự kiến sẽ không ra sân cho đến giữa tháng 1-2024, trong lúc Lisandro Martinez vẫn phải ngồi ngoài sau khi trải qua cuộc phẫu thuật để khắc phục chấn thương cổ chân.
Bất chấp danh sách chấn thương đáng kể, Ten Hag vẫn kín tiếng về việc liệu CLB có thực hiện các động thái trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 hay không: “Với đội hình hiện tại, chúng tôi ổn. Man United có một danh sách dài các cầu thủ bị chấn thương nhưng tôi hy vọng họ sớm trở lại. Khi đó, chúng tôi sẽ tốt hơn nhiều”.
Sự tái xuất bất ngờ của Jonny Evans theo dạng chuyển nhượng tự do đã được chứng minh là một bước đột phá, khi cầu thủ 35 tuổi này đóng vai trò quan trọng trong việc lấp đầy những lỗ hổng trong hàng phòng ngự liên tục thay đổi. Cựu hậu vệ Leicester là một trong những cầu thủ có màn trình diễn nổi bật nhất của đội trong trận hòa không bàn thắng đầy kịch tính trước Liverpool tại Anfield cuối tuần trước.
HLV Ten Hag không khen ngợi cá nhân nào, nhưng ông thầy người Hà Lan thừa nhận sự hài lòng với các hậu vệ của mình đã thể hiện gần đây; “Tôi nghĩ chúng tôi có một nhóm hậu vệ tốt và tôi hài lòng với họ, đồng thời Man United cũng có những mối quan hệ tốt giữa các cầu thủ.
Ngay cả khi đôi khi chúng tôi buộc phải hoán đổi các vị trí, họ luôn rất vững chắc. Các cầu thủ tự tin với tư cách cá nhân và hợp tác với tốt với đồng đội. Chúng tôi có một số cầu thủ giàu kinh nghiệm có khả năng dẫn dắt đội bóng”.
Bên cạnh lão tướng Evans rất quan trọng ở hàng phòng ngự, Man United còn có một số cầu thủ trẻ đầy triển vọng mới nổi từ học viện, trong đó gồm Kobbie Mainoo, cầu thủ 18 tuổi, trẻ nhất của họ đang chơi chững chạc.
Ở trận hòa Liverpool, Mainoo cùng với Alejandro Garnacho mới là lần thứ hai Man United tung ra sân hai cầu thủ tuổi teen, sau Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo vào tháng 1-2005. HLV Ten Hag nói: “Tôi nghĩ tương lai của Man United có vẻ rất tốt đẹp và tươi sáng.
Chúng tôi phải phát triển các cầu thủ trẻ nhiều hơn nữa. Chúng tôi đẩy họ lên những cấp độ cao hơn và tôi chắc chắn rằng Man United có một số gương mặt tiềm năng có thể chơi cho CLB trong thập kỷ tới và giúp chúng tôi đạt được mục tiêu của mình”.
