Ngày 23-12, Bộ trưởng Quốc phòng Israel - ông Israel Katz lần đầu tiên công khai thừa nhận trách nhiệm về vụ Israel ám sát thủ lĩnh Hamas - ông Ismail Haniyeh tại Iran hồi tháng 7, làm gia tăng thêm căng thẳng giữa Tehran và Tel Aviv trong khu vực, theo hãng tin Reuters.
"Những ngày này, khi lực lượng Houthis bắn tên lửa vào Israel, tôi muốn truyền đạt một thông điệp rõ ràng cho họ ngay từ đầu bài phát biểu của mình. Chúng tôi đã đánh bại Hamas; chúng tôi đã đánh bại Hezbollah; chúng tôi đã chọc mù hệ thống phòng thủ và phá hủy các hệ thống sản xuất của Iran; chúng tôi đã lật đổ chế độ của Tổng thống Syria Bashar al-Assad; chúng tôi đã giáng một đòn chí mạng vào trục kháng chiến; và chúng tôi cũng sẽ giáng một đòn nghiêm trọng vào Houthis ở Yemen” - ông Katz tuyên bố.
“Israel sẽ phá hủy cơ sở hạ tầng chiến lược của Houthis và chúng tôi sẽ chặt đầu các thủ lĩnh của họ - giống như chúng tôi đã làm với Haniyeh, Sinwar và Nasrallah ở Tehran (thủ đô Iran), Gaza và Lebanon. Chúng tôi sẽ làm điều đó ở Hodeidah và Sana'a (các TP ở Yemen)" - ông Katz nói thêm.
Vào cuối tháng 7, ông Ismail Haniyeh - lãnh đạo chính trị của nhóm Hamas - đã bị ám sát tại Tehran. Chính quyền Iran cáo buộc Israel đứng sau vụ việc, nhưng Israel không đưa ra tuyên bố nhận trách nhiệm.
Ông Haniyeh, thường trú tại Qatar, đóng vai trò quan trọng trong các nỗ lực ngoại giao quốc tế của Hamas, đặc biệt trong các cuộc đàm phán gián tiếp nhằm đạt được lệnh ngừng bắn tại Gaza. Ông này được đánh giá là một trong những đầu óc sắc bén nhất của Hamas khi đó.
Vài tháng sau, lực lượng Israel tại Gaza đã tiêu diệt Yahya Sinwar, người kế nhiệm Haniyeh và được xem là kiến trúc sư chính của cuộc tấn công ngày 7-10-2023. Vụ việc này đã làm bùng phát xung đột giữa Israel và Hamas, châm ngòi cho làn sóng bạo lực mới nhất trong cuộc đối đầu kéo dài hàng thập niên giữa Israel và Palestine.
