Đương kim vô địch Sabalenka đang hướng tới mục tiêu trở thành tay vợt nữ đầu tiên sau Martina Hingis (1997-1999) đoạt chức vô địch Úc mở rộng ba lần liên tiếp.
Giấc mơ “ăn 3” vô địch Úc mở rộng có thể thành hiện thực với Sabalenka
Sau khi thắng 4/5 lần chạm trán trước đó, Sabalenka tiếp tục là ứng cử viên sáng giá có thể đánh bại Keys để hoàn tất “cú ăn 3 liên tiếp”. Mặc dù không thể hiện được phong độ hủy diệt như hai mùa trước nhưng sức mạnh tinh thần, sự ổn định và sức mạnh tuyệt đối của Sabalenka đã được thể hiện rõ vào những thời khắc quan trọng.
Nếu vô địch Úc mở rộng vào thứ Bảy, Sabalenka sẽ trở thành người tay vợt nữ thứ 6, cùng với Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Steffi Graf, Monica Seles và Hingis giành ba danh hiệu Úc mở rộng liên tiếp.
“Thật điên rồ khi tôi có cơ hội đứng ngang hàng với những huyền thoại. Tôi không thể mơ về điều đó. Nó sẽ có ý nghĩa rất lớn”, tay vợt nỗ lực đoạt danh hiệu Grand Slam thứ 4 Sabalenka thổ lộ.
Là tay vợt số 1 thế giới đầu tiên lọt vào trận chung kết tại Melbourne Park, kể từ sau tay vợt Úc - Ash Barty vào năm 2022, Sabalenka có thể mong đợi sự cổ vũ lớn khi hướng đến chiến thắng thứ 21 liên tiếp tại Rod Laver Arena.
“Cũng như năm ngoái, tôi thấy như đang ở nhà mình vậy. Tôi cảm thấy rất tốt khi ở đây, cảm nhận được mọi sự ủng hộ. Năm nay tôi cảm thấy điều đó còn nhiều hơn. Cảm giác như được trở về nhà, đến Grand Slam của mình”, Sabalenka cho biết thêm.
Madison Keys sẵn sàng tạo thêm bất ngờ
Mặc dù có khởi đầu ấn tượng trong năm 2025 nhưng ít ai ngờ Keys lại tiến xa đến vậy. Tay vợt 29 tuổi xứng đáng vào chung kết khi đánh bại tay vợt số 2 thế giới Iga Swiatek ở bán kết.
Swiatek cũng là hạt giống “top 10” thứ 3 gác vợt trước Keys, sau khi tay vợt người Mỹ đánh bại hạt giống số 6 Elena Rybakina (vòng 16) và hạt giống số 10 Danielle Collins tại vòng 3.
Trước đó trong lần duy nhất vào chung kết Grand Slam Mỹ mở rộng 2017, Keys để thua đồng hương Sloane Stephens. ĐKVĐ giải Adelaide thừa hiểu, cô sẽ phải nâng cấp lối chơi của mình mới có có cơ hội đánh bại Sabalenka.
“Điều thực sự ấn tượng chính là tinh thần của cô ấy. Luôn cố gắng bất kể điểm số là bao nhiêu, thực sự rất ấn tượng. Cô ấy thi đấu không sợ hãi và có khả năng luôn chơi tốt như thế. Thật độc đáo”, Keys nhận định về Sabalenka.
Hai năm trước, Keys từng cho thấy sự nguy hiểm đến mức nào khi cô đánh bại Sabalenka ngay trong set mở màn của trận bán kết Mỹ mở rộng, trước khi để thua hai set tiếp theo trong loạt tie-break.
Tham gia giải Grand Slam thứ 46, Keys nỗ lực trở thành tay vợt người Mỹ thứ 5 giành chức vô địch Úc mở rộng sau Lindsay Davenport (năm 2000), Jennifer Capriati (năm 2001, 2002), Serena Williams (năm 2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015, 2017) và Sofia Kenin (năm 2020) tính từ năm 2000.
Nhận định về người đồng nghiệp Keys sở hữu chuỗi 11 trận thắng liên tiếp, Sabalenka cho biết: “Cô ấy là một tay vợt rất tuyệt vời. Một tay vợt năng nổ, giao bóng và di chuyển tốt. Tôi đã xem các trận đấu của cô ấy ở đây. Cô ấy đang có phong độ tuyệt vời. Đây sẽ là một trận chiến tuyệt vời”.
