Hai đối thủ Đông Nam Á khác tiếp tục ra quân lượt trận đầu tiên Asian Cup, đó là Indonesia gặp Iraq (21 giờ 30), còn Malaysia gặp Jordan (0 giờ ngày 16-1).
Trận đấu sớm nhất vào lúc 18 giờ 30 ngày 15-1 là trận ứng viên vô địch Hàn Quốc tiếp Bahrain.
Không thấy HLV Shin Tae-yong nói gì nhiều về tuyển Iraq, bởi mới đây thôi, cụ thể ngày 16-11-2023 vừa qua trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026/Asian Cup 2026, Indonesia thảm bại 1-5 trước Iraq ở Basra.
Bây giờ có lẽ thầy trò HLV Shin Tae-yong đặt mục tiêu thực tế là có một kết quả tích cực với Iraq mà thôi, còn nghĩ đến ba điểm, hay đòi nợ thì thật khó và rất ảo, thậm chí có thể tác dụng ngược lên tâm lý cầu thủ.
Nếu có một kết quả tích cực với Iraq thì Indonesia tự tin bước vào “trận cầu sáu điểm” gặp Việt Nam ở lượt trận thứ nhì bảng D lúc 21 giờ 30 ngày 19-1, một trận đấu mà hai đối thủ Đông Nam Á đều muốn đánh bại nhau.
Rất khó cho Indonesia có kết quả tích cực với Iraq bởi lối chơi của hai đội thiên về sức mà Iraq lại ở đẳng cấp khác.
Bước qua ngày mới, lúc 0 giờ 30 thì Malaysia gặp Jordan cũng ở bảng F, còn Hàn Quốc gặp Bahrain.
Về mặt tương quan lực lượng thì có thể nói Malaysia ngang sức ngang tài với Jordan. Ít năm về trước, Việt Nam và Jordan cũng chạm trán nhiều lần, từ vòng loại Asian Cup 2019, cho đến vòng 16 đội Asian Cup năm đó, Việt Nam thắng 4-2 ở luân lưu sau 120 phút hòa 1-1.
Malaysia có sức mạnh dựa trên nền tảng ngoại binh nhập tịch. Đây sẽ là một trận đấu có chất lượng chuyên môn đáng xem và cũng là “trận cầu sáu điểm”, đội nào cũng muốn giành chiến thắng để tạo lợi thế.
Hai đội sẽ cùng suy nghĩ không đánh bại nhau thì có thể đánh bại được ai, bởi Hàn Quốc và Bahrain mạnh hơn rất nhiều. Đội thắng có cơ hội đi tiếp với suất vé vớt, còn đội thua ở trận này thì cơ hội giảm đi rất nhiều.
Về trận đấu Hàn Quốc-Bahrain, dù hùng hồn tuyên bố Hàn Quốc đặt mục tiêu vô địch Asian Cup, nhưng HLV Klinsmann bỗng từ tốn hẳn ra trước khi chạm trán Bahrain. Chiến lược gia Đức nói: “Trận đấu đầu tiên của một giải đấu lớn luôn khó khăn cho bất kỳ ai, nhất là những đội nuôi mục tiêu vô địch. Hàn Quốc không ngoài quy luật đó. Những đội ít được đánh giá cao thì thường có tâm lý thoải mái và thường có khởi đầu bất ngờ ấn tượng”.
Nói là vậy, nhưng HLV Klinsmann sẽ “tung đội hình châu Âu” ra tiếp "kèo dưới" để giữ mạch bất bại của tuyển Hàn Quốc dưới thời mình dẫn dắt.
