Khi đó, Indonesia là đội chiến thắng, xếp thứ hai ở bảng F sau Iraq để giành vé vào vòng loại cuối cúp thế giới 2026, trong khi Việt Nam và Philippines phải chuyển sự tập trung sang vòng loại Asian Cup 2027. Số phận đưa đẩy cả ba đội tái ngộ tại bảng B của giải AFF Cup, cùng với Myanmar và Lào, khai diễn từ ngày 9-12. Một lần nữa, chỉ hai đội có thể tiến vào bán kết.
Đội tuyển Indonesia: Thách thức của đoàn quân trẻ
Dựa trên phong độ gần đây, Indonesia được xem là ứng cử viên sáng giá nhất cho một suất vào bán kết AFF Cup 2024. Sau nhiều năm là "ông lớn" của khu vực nhưng chỉ dừng lại với sáu lần về nhì, người hâm mộ Indonesia có lý do để kỳ vọng đây sẽ là thời điểm họ chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 28 năm.
Tuy nhiên, giải đấu lần này không diễn ra trong lịch thi đấu chính thức của FIFA, đồng nghĩa với việc HLV Shin Tae-yong sẽ không có sự phục vụ của nhiều ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu – những cầu thủ góp phần vào sự trỗi dậy gần đây của đội bóng. Ông Shin ở thế khó đã phải dùng giải đấu này để chuẩn bị cho SEA Games năm sau, nơi Indonesia sẽ bảo vệ chiếc huy chương vàng sau nhiều thập kỷ chờ đợi.
Quyết định triệu tập đội hình 24 cầu thủ của ông thầy người Hàn Quốc cũng phản ánh điều này, khi có đến 16 cầu thủ chưa từng ra sân ở cấp độ quốc tế và độ tuổi trung bình chỉ hơn 20. Dẫu vậy, Indonesia vẫn có những cái tên quen thuộc như Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan hay Marselino Ferdinan, những ngôi sao từng tỏa sáng ở kỳ giải năm 2020. Tuy nhiên, với đội hình non trẻ này, giấc mơ vô địch Đông Nam Á có thể sẽ phải chờ thêm.
Đội tuyển Việt Nam có đội hình mạnh nhất bảng B
Trong bối cảnh Indonesia thử nghiệm lực lượng trẻ, đội tuyển Việt Nam có đầy đủ đội hình mạnh nhất tại bảng B, đặc biệt khi các đối thủ như Thái Lan và Malaysia ở bảng A cũng mất nhiều trụ cột. Những cái tên như Quang Hải, Tiến Linh, đội trưởng Duy Mạnh, Văn Toàn, Bùi Tiến Dũng,… đều là những gương mặt giàu kinh nghiệm và từng góp phần giúp Việt Nam đăng quang giải đấu năm 2018.
Trong thời điểm đó, đội tuyển Việt Nam mạnh nhất Đông Nam Á không chỉ lý thuyết trên bảng xếp hạng FIFA. Dù sau đó bị Thái Lan và hiện tại là Indonesia vượt mặt, đội tuyển Việt nam dưới thời tân HLV Kim sang-sil sẽ tái khẳng định vị thế của mình tại AFF Cup 2024.
Giới hâm mộ đang có rất nhiều hy vọng về đội tuyển Việt Nam sẽ đăng quang sau 6 năm, nhờ một hàng thủ giàu kinh nghiệm với thủ lĩnh Duy Mạnh và thủ môn Việt kiều Nguyễn Filipp. Đáng chú ý hơn, ngoại binh Rafaelson người Brazil nhập tịch góp mặt càng làm cho hàng tiền đạo của đội tuyển Việt Nam đáng gờm hơn. Nguyễn Xuân Son dù chưa đủ điều kiện ra sân ở 3 trận vòng bảng và chỉ có thể xuất hiện trong trận tiếp khách Myanmar ngày 21-12.
Đội tuyển Philippines tìm lại thời đã mất
Philippines cũng là một đội bóng đáng chú ý tại bảng B. Từng vào bán kết bốn trong năm kỳ giải từ 2010 đến 2018, họ lại không thể vượt qua vòng bảng ở hai kỳ gần đây nhất. Điểm đáng chú ý của Philippines là họ có lực lượng dồi dào các cầu thủ thi đấu ở nước ngoài, trong đó có Michael Kempter và Michael Baldisimo – những người đang chơi bóng tại Thụy Sĩ và Mỹ.
Sự tăng cường này sẽ mang lại sức mạnh và kinh nghiệm quý báu cho đội. Mặc dù Indonesia đang nổi lên như một thế lực mới của Đông Nam Á, việc họ mang đến đội hình trẻ hóa và hai đối thủ mạnh như Việt Nam cùng Philippines sẽ khiến cục diện bảng B trở nên khó lường.
Với sự cạnh tranh gay gắt của 3/5 đội mạnh ở bảng B, người hâm mộ chắc chắn sẽ được chứng kiến những trận đấu hấp dẫn, kịch tính.
