Mùa giải trước, Crystal Palace từng cầm hòa Man City 2-2 tại Etihad, trước khi để thua 2-4 trên sân nhà vào 4. Lần tái đấu này, chủ nhà đang hưng phấn sau trận thắng hồi giữa tuần nhưng sẽ khó chia điểm nhà đương kim vô địch Man City có dấu hiệu phục hồi phong độ.
Thống kê bất lợi cho Crystal Palace
Kể từ khi trải qua chuỗi 3 trận thua liên tiếp từ ngày 28-9 đến ngày 21-10, Crystal Palace đã dần lấy lại phong độ khi chỉ thua duy nhất 1 trận trong 6 trận gần đây, đồng thời giành được 9 điểm để cải thiện hy vọng trụ hạng. Gần nhất, họ giành chiến thắng sát nút 1-0 trước Ipswich Town vào đêm giữa tuần nhờ bàn thắng duy nhất của Jean-Philippe Mateta, qua đó có được chiến thắng thứ hai tại Premier League mùa này và cũng là chiến thắng đầu tiên trên sân khách.
Dù màn trình diễn chưa thực sự thuyết phục, HLV Oliver Glasner vẫn khẳng định đội bóng của ông đang đi đúng hướng và yêu cầu các học trò không được “ngủ quên trên chiến thắng” khi lịch thi đấu dày đặc của giai đoạn cuối năm đang chờ đợi.
Đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng và chỉ hơn nhóm xuống hạng 3 điểm, Crystal Palace cần cải thiện thành tích sân nhà khi chỉ thắng 1 trong 7 trận tại Selhurst Park mùa này. Điều này trái ngược với giai đoạn cuối mùa trước khi họ thắng 5 trong 7 trận đầu tiên dưới thời Glasner.
Tuy nhiên, thử thách lớn đang chờ đợi khi Crystal Palace chỉ thắng 2 trong 18 lần đối đầu gần nhất với Man City tại Premier League (hòa 4, thua 12). Đáng chú ý, cả hai chiến thắng đó đều diễn ra trên sân Etihad vào tháng 12-2018 và tháng 10-2020.
Về phần mình, Man City từng rơi vào khủng hoảng khi không thắng 7 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, thua 6 trong số đó và để thủng lưới tới 19 bàn. Nhưng đội bóng của Pep Guardiola đã chấm dứt chuỗi trận tệ hại này bằng chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest vào giữa tuần. Những pha lập công của Bernardo Silva, Kevin De Bruyne và Jeremy Doku không chỉ mang lại 3 điểm đầu tiên kể từ cuối tháng 10 mà còn giúp nhà đương kim vô địch giữ sạch lưới lần thứ ba trong mùa giải.
Dẫu vậy, chuỗi 5 trận thua liên tiếp trên sân khách ở mọi đấu trường vẫn là vết gợn với Man City. Nếu để thua trận đấu này, họ sẽ tái lập kỷ lục không mong muốn từ năm 1994 và trở thành nhà vô địch gần nhất thua 6 trận sân khách liên tiếp kể từ chính Man City mùa giải 1968-1969.
Ngược lại, đội bóng của Guardiola có thể tự tin bởi họ đã thắng 7 trong 9 lần gần nhất làm khách trước Crystal Palace ở Premier League, bao gồm chiến thắng 4-2 trên sân Selhurst Park hồi tháng 4 năm ngoái.
Đương kim vô địch giương oai
Crystal Palace tiếp tục không có sự phục vụ của Chadi Riad (chấn thương đầu gối), Adam Wharton và Matheus Franca (cơ háng). Tuy nhiên, hai cầu thủ đầu tiên đã trở lại tập luyện và có thể tái xuất trong tháng này. Cheick Doucoure sẵn sàng đá chính sau khi bị thay ra giữa chừng ở trận gặp Ipswich vì nhận thẻ vàng. Trong lúc đó, Daichi Kamada trở lại sau án treo giò 3 trận và có thể xuất phát ở hàng tiền vệ hoặc hỗ trợ tấn công cùng Mateta và Eberechi Eze.
Bên phía Man City, Nathan Ake dính chấn thương gân kheo ở trận gặp Forest và sẽ gia nhập danh sách chấn thương cùng Rodri (dây chằng chéo), Oscar Bobb (gãy chân), Mateo Kovacic (chấn thương không xác định) và John Stones (chấn thương chân). Phil Foden vẫn chưa sẵn sàng trở lại sau khi bị viêm phế quản, trong khi khả năng ra sân của Manuel Akanji sẽ được xem xét trước giờ bóng lăn.
HLV Pep Guardiola có thể kéo Josko Gvardiol vào đá trung vệ hoặc trao cơ hội cho tài năng trẻ Jahmai Simpson-Pusey đá cặp cùng Ruben Dias, trong khi Kyle Walker và Rico Lewis có thể tiếp tục đảm nhiệm hai hành lang cánh. Kevin De Bruyne dự kiến sẽ đá chính trận thứ hai liên tiếp bên cạnh Ilkay Gundogan và Jack Grealish.
Đội hình dự kiến: Crystal Palace (3-4-1-2): Henderson; Chalobah, Lacroix, Guehi; Munoz, Doucoure, Lerma, Mitchell; Eze; Nketiah, Mateta. Đội hình Man City (4-3-3): Ortega; Walker, Dias, Gvardiol, Lewis; De Bruyne, Gundogan, Grealish; Savinho, Haaland, Doku.
Dự đoán kết quả: Crystal Palace 1-2 Man City: Dù nhà đương kim vô địch Man City đã giữ sạch lưới ở trận đấu giữa tuần, hàng thủ của họ vẫn chưa mang lại sự an tâm. Crystal Palace hoàn toàn có thể tận dụng để ghi bàn, nhất là khi họ đã nhiều lần làm tung lưới đội bóng của Guardiola trong quá khứ. Tuy nhiên, nếu các trụ cột của Man City, đặc biệt là De Bruyne, chơi đúng phong độ, đội khách nhiều khả năng sẽ ra về với trọn vẹn 3 điểm.
