Ông bầu Đoàn Nguyên Đức rất tự hào về thương hiệu bóng đá HA Gia Lai luôn đủ sức hấp dẫn nguồn tài trợ cho CLB. Năm ngoái, họ mang về một bản hợp đồng lớn với Carabao và mới đây là LPBank cam kết hỗ trợ lâu dài cho đội bóng.
Bán khách sạn nhưng không được bán đội bóng
Bất chấp HA Gia Lai không hái ra tiền từ bóng đá, hay học viện đào tạo trẻ đang sống chậm sau lứa cầu thủ đầu tiên của Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường… bầu Đức quyết giữ thú vui một thời của mình. Ông từng nhiều lần tuyên bố dẫu có chia tay một số tài sản và công trình tâm huyết để xoay xở kinh doanh, như mới đây phải bán khách sạn nhưng riêng đội bóng thì phải giữ.
Có rất nhiều CLB trong thời buổi kinh tế khó khăn phải thắt lưng buộc bụng và không thể tránh khỏi cảnh nợ lương, thưởng, tiền lót tay cho cầu thủ, thậm chí giải tán thì đội bóng phố núi vẫn sống khỏe nhờ những nguồn tài trợ lớn.
Nhưng trái ngược với những nỗ lực săn nguồn tiền nuôi CLB, thầy trò HLV Kiatisak chưa thể đáp ứng mong mỏi của ông bầu đam mê bóng đá khao khát trở lại thời hoàng kim từng vô địch 20 năm trước.
Từ khi Zico Thái tái xuất, mùa nào HA Gia Lai cũng ao ước đăng quang V-League. Sau mùa 2021 vô địch nửa mùa đành phải hủy vì dịch bệnh COVID-19, mùa năm ngoái, họ phải cặm cụi chơi ở nhóm dưới tranh suất trụ hạng. Năm nay, tình hình của HA Gia Lai vẫn không khá khẩm gì, thậm chí còn èo uột hơn, khi nằm dưới đáy bảng V-League.
Kiatisak rất hay cười, dù đội bóng của ông chưa thắng trận nào trên các mặt trận. Mới nhất, HA Gia Lai thua ngược Công an Hà Nội khiến bị loại khỏi Cúp Quốc gia. Ông thầy trẻ có mức lương tháng không dưới nửa tỉ đồng luôn tươi cười, có lẽ muốn giấu đi nỗi buồn nơi đáy bảng còn Cúp Quốc gia thì nghỉ sớm.
Kiatisak từng cầm quân đội tuyển Thái Lan làm mưa làm gió ở Đông Nam Á và trở thành HLV xuất sắc nhất khu vực giai đoạn 2010-2020. Ông cũng quá thân thuộc với HA Gia Lai từ thời còn khoác áo CLB vô địch hai mùa 2003, 2004 lẫn am hiểu bóng đá Việt Nam mà không cứu nổi đội bóng yêu quý của ông thì ai cứu?
Sự phối hợp giữa bầu Đức và bầu Thụy
Vấn đề không nằm ở chỗ Kiatisak, sau khi hàng loạt trụ cột ra đi tìm về những nơi khác có vẻ yên ấm hơn, HA Gia Lai phải giật gấu vá vai. Và một nhà cầm quân sành sỏi như Kiatisak không khó nhìn ra đội hình vừa yếu vừa thiếu ở mùa này, gần như chỉ trông chờ vào vài đôi chân mỏi mệt của Tuấn Anh, Minh Vương, Châu Ngọc Quang… thì HLV có tài giỏi cỡ nào cũng không thể nâng tầm CLB.
Bầu Đức cùng các cộng sự của ông hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Và ông đã nhanh chóng tìm ra người có khả năng kế nhiệm ông chăm sóc cho đội bóng, cùng lời tuyên bố trong ngày ký hợp đồng nhận tài trợ của LPBank: “Mùa này bỏ, mùa sau phải vô địch!”.
Bầu Đức đã chọn ngồi cùng xuồng với bầu Thụy (Nguyễn Đức Thụy, Chủ tịch HĐQT LPBank), người mà riêng bầu Đức nhận xét là người có tâm với bóng đá, có tầm và quan trọng nhất là có tiền. Bầu Thụy cũng không phải nhân vật xa lạ của làng bóng Việt Nam khi từng nắm đội Sài Gòn Xuân Thành và giải tán đội chóng vánh khi không hứng thú nữa bởi cho là bị xử ép.
Những người yêu CLB HA Gia Lai hy vọng từ mùa sau, khi bầu Đức gửi gắm niềm tin cho bầu Thụy, sẽ thấy sự khởi sắc của đội bóng phố núi với khả năng tranh chấp ngôi vô địch V-League mà không phải hết mùa này đến mùa khác “đá cho vui” hay cứ nỗ lực “dành cả thanh xuân để trụ hạng”.
