Beckham khởi đầu sự nghiệp quốc tế hồi tháng 9/1996, khi anh được 21 tuổi trong trận gặp Moldova ở vòng loại World Cup. Beckham chơi trọn trận, giúp đội tuyển của HLV Glenn Hoddle giành chiến thắng 3-0.
Beckham ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển trong trận gặp Colombia ở vòng bảng World Cup 1998 bằng một cú sút phạt trực tiếp đẹp mắt.
Ngôi sao mới nổi người Anh nhận bài học đầu tiên về kỷ luật thi đấu trong trận gặp Argentina ở World Cup 1998: bị trọng tài rút thẻ đỏ sau pha lén trả đũa Simeone. Sau đó, anh bị chỉ trích, quy kết trách nhiệm về thất bại.
Beckham giơ "ngón tay thối" sau trận Anh thua Bồ Đào Nha 2-3 ở vòng bảng Euro 2000. Anh dẫn trước 2-0 trong trận này.
"Số 7" được đeo băng thủ quân đội tuyển lần đầu tiên trong trận giao hữu với Italy năm 2000, dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Peter Taylor. Anh thua 0-1.
Beckham dẫn dắt đội tuyển đến chiến thắng lịch sử 5-1 ngay trên sân Đức ở vòng loại World Cup 2002.
Trong trận cuối cùng ở vòng loại World Cup 2002, Beckham tung cú sút phạt tuyệt đẹp, gỡ hòa 2-2 ở phút 90+2, giúp Anh sớm đoạt vé đến vòng chung kết.
"Kẻ tội đồ năm 1998" tung cú sút phạt đền tại vòng bảng World Cup 2002, đòi nợ Argentina bằng chiến thắng 1-0. Argentina sau đó bị loại sớm.
Beckham an ủi thủ môn David Seaman sau thất bại ở tứ kết World Cup 2002. Seaman phán đoán sai trong tình huống sút phạt của Ronaldinho. Khi đó, Beckham có kiểu tóc rất lạ mắt.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Sven Goran Eriksson, đội tuyển Anh có hai lần liên tiếp bị loại bởi Bồ Đào Nha, ở tứ kết Euro 2004 và World Cup 2006. Tiền vệ thủ quân đá hỏng một quả luân lưu.
Beckham rớm nước mắt trong buổi họp báo tuyên bố chia tay băng thủ quân. Anh không được gọi vào đội tuyển trong giai đoạn nắm quyền đầu tiên của HLV Steve McClaren.
Trở lại khi vòng loại Euro 2008 đi đến hồi kết, Beckham đau lòng chứng kiến Anh bị Croatia đánh bại ngay trên sân Wembley. Không đoạt vé dự Euro là thất bại lớn nhất của đội tuyển Anh từ năm 1992.
Tại World Cup 2010, Beckham không thi đấu do chấn thương. Anh giữ vai trò thủ lĩnh tinh thần nhưng đội tuyển bị loại sớm ngay sau vòng 16 đội.
Tổng cộng Beckham đã có 115 lần khoác áo đội tuyển. Có khả năng anh sẽ được lần cuối cùng, mang tính tôn vinh, trong trận giao hữu với Pháp tháng 11 tới.
Theo Thùy Dương (VNE / EA)
