Messi và Luis Suarez trở lại đội hình chính sau khi ngồi ngoài ở trận thua 2-3 của Inter Miami trước Montreal tại MLS tuần rồi. Ở trận lượt đi vòng 1/8 CONCACAF Champions Cup, Inter Miami thi đấu bế tắc và phải nhờ đến 2 bàn thắng của Messi và Suarez để giữ lại trận hòa 2-2 trên sân của Nashville.
Trở về sân nhà đá trận lượt về hôm nay 14-3, Inter Miami xuất phát với đội hình mạnh nhất với 4 ngôi sáng nhất đội hình gồm Messi, Suarez, Sergio Busquets và Jordi Alba. Bộ tứ cầu thủ từng thi đấu Barca đạt phong độ cao nhất và giúp Inter Miami kiểm soát thế trận ngay khi trận đấu bắt đầu. Ngay phút thứ 8, Messi có pha chọc khe tinh tế cho Suarez thoát xuống đối mặt thủ thành Nashville. Tiền đạo người Uruguay khéo léo tung cú sút chìm về góc xa, mở tỉ số 1-0 trận đấu.
Đến phút 23, tới lượt siêu sao người Argentina lên tiếng bằng pha cứa lòng đẳng cấp ở cự ly 10m, không cho thủ thành của Nashville bất cứ cơ hội cản phá nào, nhân đôi cách biệt. Đây là trận thứ tư liên tiếp Messi nổ súng cho Inter Miami trên mọi đấu trường.
Với cách biệt 2 bàn an toàn, HLV Tata Martino đã quyết định rút Messi ra nghỉ ở phút 50 để dưỡng sức cho trận gặp DC United ở MLS 3 ngày tới. Dù không có tiền đạo đội trưởng trên sân, Luis Suarez tiếp tục lên tiếng bằng pha treo bóng đẳng cấp vào cấm địa cho tiền đạo Robert Taylord đánh đầu, nâng tỉ số lên thành 3-0. Đội khách chỉ có một bàn danh dự ở phút 90+3 do công của Sam Surridge. Chung cuộc, Inter Miami giành chiến thắng 3-1 và giành quyền đi tiếp vào tứ kết CONCACAF Champions Cup với tổng tỉ số 5-3.
Chỉ tính trong hai trận lượt về với Nashville, Messi và Luis Suarez đã ghi 4 trong 5 bàn của đội bóng. Với bàn thắng ghi được trong trận đấu này, Messi tiếp tục nâng cao thành tích ghi bàn của sự nghiệp thành 826 bàn trong 1.052 trận đấu, chỉ sau Cristiano Ronaldo với 878 bàn trong 1.211 trận. Nếu không tính ghi bàn bằng phạt đền, “EL Pulga” ghi nhiều bàn hơn CR7 (718 so với 715 bàn).
Đối thủ của Inter Miami tại vòng tứ kết sẽ là Cincinnati hoặc Monterrey. Vòng tứ kết CONCACAF Champions Cup sẽ bắt đầu từ đầu tháng 4-2024.
