Inter Miami đã hòa trận lượt đi 2-2 trên sân khách Nashville tuần trước, nhờ bàn gỡ hòa ở phút cuối của tân binh Luis Suarez. Trận này, Jacub Shaffelburg hai lần đưa Nashville vượt lên dẫn trước, nhưng rồi Messi và đồng đội cũ ở Barcelona, Suarez, ghi bàn gỡ hòa cho Miami.
Do nhu cầu nghỉ ngơi cho Messi trong lịch trình bận rộn, siêu sao người Argentina 37 tuổi không tham gia trận thua 2-3 trên sân nhà trước Montreal ở giải Nhà nghề Mỹ (MLS) vào cuối tuần. HLV Tata Martino nói rõ: "Chúng tôi đã nói về điều này khoảng một tuần trước và đồng ý đây là trận đấu (với Montreal) mà Messi cần phải nghỉ, bất kể điều gì xảy ra. Messi sẽ chơi trận đấu với Nashville. Chúng tôi cần đảm bảo đội bóng của mình khỏe mạnh và có thể trải qua cả mùa giải".
Messi đã trở lại tập luyện cùng đồng đội và hoàn toàn sung sức cho cuộc chạm trán quyết định ở trận lượt về quyết định cúp CONCACAF Champions League trên sân nhà gặp Nashville. HLV Martino hồ hởi tiết lộ: "Tất cả cầu thủ Inter Miami đang có thể trạng tốt. Họ đều sẵn sàng cho trận quyết đấu. Messi cũng thế, rất ổn. Không có bất cứ lý do gì Messi không ra sân”.
Ông Martino cũng thừa nhận mình phải xoay vòng đội hình, như các lão tướng Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets và Jordi Alba với lịch trình thi đấu dày đặc của Inter Miami trong tháng 3, có trận họ phải ngồi dự bị. Ở trận lượt đi hòa Nashville, cũng là thất bại đầu tiên của CLB trong mùa giải, khiến HLV Martino rất nuối tiếc. Ông cho rằng điểm yếu ở hàng phòng ngự đã làm họ thủng lưới không đáng có.
"Tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng, nếu hàng thủ chơi chặt chẽ hơn. Đây là điều khiến tôi lo lắng nhiều hơn trong cuộc tái đấu với Nashville” – HLV Martino chia sẻ - “Các cầu thủ không phòng ngự tốt trong những thời điểm quan trọng, cho dù gặp tình huống chuyển tiếp hay cố định. Chúng tôi để cho Nashville dễ dàng ghi hai bàn thắng. Điều này không được phép xảy ra trong trận lượt về”.
Nỗi lo của HLV Martino dựa trên con số 3/4 trận gần nhất, các học trò của ông đều bị đối phương sút thủng lưới, bất chấp hàng công luôn nổ súng. Đội bóng của đồng sở hữu Beckham đã mua nhiều cầu thủ chất lượng để tiếp tục chinh phục trên mọi đấu trường nhưng kết quả chưa như ý muốn.
Trước trận lượt về vòng 16 đội CONCACAF Champions League, gã nhà giàu Inter Miami một lần nữa sẽ dựa vào siêu sao Messi để dẫn dắt đồng đội trên hàng công, trong hành trình sưu tập thêm danh hiệu của đội bóng lớn nước Mỹ. Thực tế Messi đang có khởi đầu chói sáng trong mùa giải đầu tiên đầy đủ của mình, sau khi anh gia nhập Inter Miami vào mùa hè năm ngoái theo dạng chuyển nhượng tự do.
Trong bốn lần xuất hiện trên mọi đấu trường, Messi đã ghi bốn bàn và cũng có một đường kiến tạo. Inter Miami đang dẫn đầu giải MLS miền Đông sau bốn trận. Đáng chú ý đội bóng của HLV Martino chưa thua trong bốn trận khi Messi có mặt, với hai chiến thắng.
