Cựu cầu thủ của Khánh Hòa - Nguyễn Quang Hải là tác giả bàn thắng duy nhất trong hai trận bán kết lượt đi và về AFF Cup 2008 giữa Việt Nam và Singapore. Quang Hải rất lạc quan rằng “thế hệ đàn em” ở tuyển Việt Nam sẽ lặp lại thành tích năm xưa, bởi tuyển Việt Nam được tăng cường tiền đạo vô cùng chất lượng là cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Son.
Kịch bản tuyển Việt Nam tránh Thái Lan và gặp Singapore ở bán kết AFF Cup 2024
Quang Hải tự tin vào chiến thắng của tuyển Việt Nam
Sau khi vòng bảng AFF Cup 2024 kết thúc, tuyển Việt Nam nhất bảng B gặp Singapore nhì bảng A ở bán kết vào ngày 26-12 (lượt đi ở Singapore) và 29-12 (lượt về ở Việt Nam). Đây là màn tái hiện ở trận bán kết AFF Cup 2008. Đó là giải đấu mà lần đầu tuyển Việt Nam vô địch, với “nút thắt” được Quang Hải mở ra ở trận bán kết lượt về.
Ở trận bán kết lượt đi trên sân Mỹ Đình, Việt Nam và Singapore hòa nhau 0-0. Trận lượt về diễn ra cực căng trong “chảo lửa” 55 ngàn khán giả ở sân quốc gia Singapore. Nhưng khoảnh khắc tỏa sáng của Quang Hải đã đưa Việt Nam vào chung kết. Bàn thắng duy nhất trận đấu được ghi bởi Quang Hải sau khi anh đệm bóng hiểm hóc vào lưới từ đường tạt bóng vào của Công Vinh. Sau đó, Việt Nam thắng Thái Lan 3-2 trong hai trận lượt đi và về ở chung kết (lượt đi tại Bangkok, Việt Nam thắng 2-1, lượt về hòa 1-1 tại Mỹ Đình) để giành chức vô địch AFF Cup lịch sử.
Nhận định về cơ hội lần này của tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2024, “người hùng năm xưa” Nguyễn Quang Hải rất lạc quan rằng thầy trò HLV Kim Sang-sik giải quyết đối thủ ngay trên sân của Singapore. Quang Hải nhận định: “Theo tôi, lần này Việt Nam vẫn nhỉnh hơn Singapore, chúng ta sẽ vượt qua Singapore ở trận lượt đi ngay trên sân của đối thủ”.
Nói về cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Son, người vừa ghi 2 bàn trong chiến thắng 5-0 của Việt Nam trước Myanmar, Quang Hải nhận xét: “Theo tôi, Nguyễn Xuân Son đang hòa nhập cực tốt, sự có mặt của Son giúp HLV Kim Sang-sik có nhiều sự lựa chọn.
Son tì đè, giữ bóng tốt, khả năng dứt điểm cả hai chân và không chiến rất hiệu quả. Tôi nghĩ ở trận bán kết, Singapore sẽ cử người theo kèm Son rất chặt và như thế các cầu thủ khác của tuyển Việt Nam sẽ có nhiều cơ hội. Tuyển Singapore tại giải lần này đá không hay như thời của tôi, lúc đó họ rất đáng gờm”.
(Tuyển Singapore không mạnh nhưng không thể coi thường
Thật vậy, những gì Nguyễn Quang Hải nói về Singapore hiện nay là đúng. Thời AFF Cup 2008, Singapore là đương kim vô địch với dàn ngoại binh cực chất chiếm gần 2/3 đội hình chính đang độ chín muồi. Sau đó cũng chính thành phần này giúp Singapore vô địch AFF Cup 2012 với trận 1 hòa và trận thắng Thái Lan ở chung kết.
Tại AFF Cup 2024 lần này, tuyển Singapore không mạnh, lại thiếu nhiều trụ cột do CLB không cho quân lên tuyển đá giải. Hành trình vào bán kết AFF Cup 2024, Singapore có thứ “vũ khí” duy nhất là tinh thần mãnh liệt. Tuy nhiên, trận nào họ cũng có vấn đề trong phòng ngự, từ trận thắng Campuchia 2-1, thắng Đông Timor 3-0 đến trận thua ngược Thái Lan 2-4. Ở trận quyết định vòng bảng, dù Singapore không để thủng lưới và cầm hòa Malaysia 0-0, nhưng nếu các chân sút Malaysia hay hơn, may mắn hơn, bén nhọn hơn thì lưới của thủ môn Izwan Mahbut bên phía Singapore đã vài lần rung lên.
Hành trình vào bán kết AFF Cup 2024, Singapore có nhiều may mắn. Tuy nhiên nói thế không có nghĩa là dễ sinh ra chủ quan mà ngược lại tuyển Việt Nam cần tập trung và tôn trọng đối thủ hết mức.
Singapore đang trẻ hóa nhưng đang tiến bộ dần dù không có sự góp mặt của thủ môn Hassan Sunny (đã giải nghệ), hậu vệ Jacob Mahler (chấn thương), tiền vệ Song Ui-young (vì vấn đề gia đình) và các anh em Irfan, Ikhsan và Ilhan Fandi (CLB không nhả quân).
Thủ môn Izwan Mahbud, hậu vệ Safuwan Baharudin và tiền đạo Shawal Anuar đều ở độ tuổi 30 đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình. Trong khi đó, những cầu thủ trẻ hơn như hậu vệ Irfan Najeeb, 25 tuổi, và cầu thủ chạy cánh Ryhan Stewart, 24 tuổi, đã thể hiện được bản lĩnh của mình, trong khi đội trưởng Hariss Harun và hậu vệ Lionel Tan đã có những pha phối hợp tốt trước Malaysia. Ngoài ra, cựu vương Singapore có chân sút đáng đáng gờm là Faris Ramli.
Tiếp cận với tuyển Việt Nam, đội tuyển Singapore sẽ đặt mình ở thế “kèo dưới”, chơi phòng ngự, nhưng tinh thần của họ là không phải dạng vừa. Một tập thể chơi bóng mạnh mẽ, chơi bóng dài, khỏe mạnh, không ngại va chạm như Singapore là điều rất thách thức cho tuyển Việt Nam.
Trước trận gặp đội tuyển Việt Nam, HLV Tsutomu Ogura của tuyển Singapore nhấn mạnh: “Tôi không biết chúng ta có thể đi được bao xa, nhưng tôi hy vọng chúng ta có thể đi thật xa”.
