Ford bác bỏ tuyên bố của chính phủ rằng họ đã lắp đặt hàng ghế sau giả trong xe tải Transit Connects nhập khẩu để tránh thuế.
Theo Bộ Tư pháp, Ford đã đồng ý với một trong những khoản giải quyết phạt hải quan lớn nhất trong lịch sử gần đây của Hoa Kỳ. Nhà sản xuất ô tô sẽ phải trả 365 triệu USD để giải quyết các cáo buộc rằng họ đã phân loại sai phương tiện để đạt được lợi thế tài chính về thuế nhập khẩu.
Từ tháng 4 năm 2009 đến tháng 3 năm 2013, Ford tuyên bố sẽ nhập khẩu xe tải Transit Connect từ Thổ Nhĩ Kỳ để sử dụng cho hành khách. Tuy nhiên, chính phủ Hoa Kỳ cáo buộc rằng nhà sản xuất ô tô Ford đã không trung thực về điều này, nhằm mục đích trả mức thuế 2,5% thấp hơn nhiều, thay vì mức thuế 25%, thường được gọi là “thuế gà”, mà lẽ ra xe tải phải phải chịu như xe chở hàng.
Bộ Tư pháp khẳng định rằng Ford đã đánh lừa Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ bằng cách kết hợp “ghế sau giả” cùng với các tính năng tạm thời khác vào xe. Theo cáo buộc của chính phủ, khi đến Mỹ, những chiếc ghế sau này - vốn "không bao giờ có ý định và chưa bao giờ được sử dụng để chở hành khách" - sau đó đã bị dỡ bỏ và những chiếc xe tải được chuyển về cấu hình chở hàng hai chỗ ban đầu.
Quyền Phó Tổng chưởng lý Benjamin C Mizer cho biết: “Khi các công ty phân loại sai hàng nhập khẩu để tránh phải trả thuế, họ sẽ phải chịu trách nhiệm. Thỏa thuận hôm nay là một chiến thắng cho người nộp thuế ở Mỹ cũng như cho nỗ lực của chúng tôi trong việc chống gian lận thương mại và đảm bảo tuân thủ luật thương mại của Hoa Kỳ”.
Tuy nhiên, Ford vẫn khẳng định mình vô tội trong vụ việc này và cho biết họ chỉ đồng ý dàn xếp để khép lại vụ việc. Trước đó, vào năm 2021, Blue Oval đã đề cập rằng họ có thể phải đối mặt với khoản tiền phạt lên tới 1,3 tỷ USD trong trường hợp này.
Người phát ngôn của Ford nói với Reuters: “Ford hoàn toàn không đồng ý với nhiều đặc điểm trong tuyên bố của DOJ và không thừa nhận trách nhiệm pháp lý nào trong vấn đề này”. “Nhưng vì lợi ích của việc giải quyết tranh chấp phức tạp kéo dài hàng thập kỷ này, chúng tôi đã đồng ý giải quyết vấn đề một lần và mãi mãi”.
Mỹ tuyên bố rằng Ford đã vi phạm Đạo luật thuế quan năm 1930 bằng cách trình bày sai về phân loại xe của mình. Mức thuế 25% đối với xe tải nhẹ mà nhà sản xuất ô tô Ford cố tình trốn tránh, bắt nguồn từ tranh chấp thương mại vào những năm 1960.
Tranh chấp này nảy sinh nhằm đáp lại thuế quan do Pháp và Tây Đức áp đặt đối với việc nhập khẩu thịt gà của Mỹ. Mức thuế này thường được gọi là “thuế gà” và được áp dụng cho xe tải nhẹ và xe tải nhỏ do nước ngoài sản xuất.
