Trước trận lượt về Thái Lan gặp Hàn Quốc (lượt trận thứ tư bảng C vòng loại World Cup 2026), Thủ tướng Srettha Thavisin của Thái Lan treo thưởng 9 triệu baht, tương đương 5,9 tỉ đồng nếu thầy trò HLV Masatada Ishii đánh được Hàn Quốc.
Thực ra đó là món quà lớn, có tính động viên rất cao tiếp nối sự hưng phấn khi tuyển Thái Lan có được trận hòa 1-1 với Hàn Quốc ngay tại Seoul chiều 21-3. Tuy nhiên, sau trận hòa “đáng xấu hổ” của đội bóng có thứ hạng 22 thế giới trước đội xếp thứ 101 thế giới Thái Lan, các ngôi sao Hàn Quốc đã sực tỉnh và thắng Thái Lan 3-0 vào ngày 26-3.
Khi thực hiện việc treo giải thưởng, Thủ tướng Srettha Thavisin đã đưa lên trang xã hội của mình trước trận đấu lượt về cùng nhiều tấm hình đội tuyển Thái Lan tập luyện trên sân Rajamangala để chuẩn bị đối đầu với Hàn Quốc. Cùng với việc hứa thưởng 9 triệu baht, Thủ tướng Srettha Thavisin cũng nhắn gửi “có thể tôi đến sân Rajamangala xem trận đấu”.
Tuy nhiên “đội tuyển châu Âu”-Hàn Quốc lại thể hiện một bộ mặt khác, họ thể hiện đúng chất giá trị của đội bóng hàng đầu châu lục. Hàn Quốc chơi gắn kết, “nhiệt” và quyết tâm cao khiến hầu như suốt trận đấu các học trò của HLV Ishii không có lấy một cơ hội nào. Hàn Quốc cho tuyển Thái Lan “leo cột mỡ” trước lối chơi đẳng cấp vốn có của họ cùng với số tiền thưởng khủng mà Thủ tướng Srettha Thavisin hứa tặng cho đội nếu lấy trọn ba điểm.
Khi để Thái Lan cầm hòa 1-1 tại Seoul chiều 21-3, thầy trò HLV Heang Sun-hong lại chịu búa rìu dư luận rất nặng. Thế là họ “siết lại” ở trận lượt về và toàn đội chơi cực bốc, chắc chắn, đúng chất của một đội bóng toàn ngôi sao.
Sau khi thua Hàn Quốc 0-3, Thái Lan lại rơi xuống vị trí thứ ba của bảng C và tình hình rất khó khăn cho Thái Lan thực thi mục tiêu vào giai đoạn ba vòng loại World Cup 2026. Về mặt bản chất, tuyển Thái Lan có phần giống tuyển Việt Nam sau bốn lượt trận vòng bảng. Tuy nhiên Thái Lan còn quyền tự quyết, thầy trò HLV Ishii thừa thực lực để đánh bại Singapore trên sân nhà, nhưng trận làm khách trước Trung Quốc trong thế phải thắng lại lắm thách thức.
