Đội bóng Công nhân Nghĩa Bình từ khi khai sinh năm 1976 kéo dài đến năm 1991 (tách tỉnh Bình Định và Quảng Ngãi) đã sản sinh ra nhiều “quái kiệt sân cỏ”, trong đó phải kể đến Nguyễn Ngọc Thiện. Đầu năm 1976, anh chơi cho đội bóng Gia Lai KonTum, cuối năm về Lâm Nghiệp và sau đó HLV Hàn Hùng Định đưa về Công nhân Nghĩa Bình.
Cầu thủ mặc áo số 9 có vóc dáng thư sinh một thời làm mưa làm gió ở giải Trường Sơn và sau này đá giải A1 hay khi lên ngồi ghế HLV đều để lại những dấu ấn khó phai trong lòng người yêu bóng đá đất Võ. Từ khi khoác áo Công nhân Nghĩa Bình, tiền đạo phải Nguyễn Ngọc Thiện đã cùng Tống Anh Hoàng (thường gọi là A) đá giữa hợp cùng Đặng Gia Mẫn ở biên trái là trụ cột thi đấu mải miết trong nhiều năm liền.
| |
Nguyễn Ngọc Thiện (trái) vừa từ trần, chín năm sau ngày đồng đội Tống Anh Hoàng (phải) rời cõi tạm. Ảnh: TL. |
Cựu HLV Lê Thanh Huy cùng tuổi (sinh năm 1954) chơi bóng cùng thời với Nguyễn Ngọc Thiện bùi ngùi nhớ bạn: “Thiện sống tốt lắm. Tính tình anh ấy hiền lành, điềm đạm, sinh hoạt đời thường mô phạm như một nhà giáo. Nhưng trên sân cỏ, Thiện rất dũng mãnh với lối chơi bóng giàu kỹ thuật, quyết đoán và độc đáo với chiêu hứng bóng bằng ngực rồi tung cú vô lê sấm sét khiến các thủ môn trở tay không kịp.
Tôi nhớ mãi pha ăn bàn của Thiện hồi năm 1978 ngay trên sân khách Thống Nhất ghi dấu ấn để đời vào lưới Công Nghiệp Thực phẩm. Khi ấy, Mẫn có bóng ở biên trái chuyền vào giữa, Thiện chạy cắt mặt hàng thủ đội bạn, rồi đỡ ngực rất nhanh và tung cú vô-lê cháy lưới thủ môn Đực Hai. Anh còn ghi nhiều bàn thắng đẹp tương tự như thế, nhưng sau này anh em ngồi nhắc lại, Thiện vẫn nói đấy là bàn thắng hay nhất trong sự nghiệp của anh”.
| |
HLV Nguyễn Ngọc Thiện như một nhà giáo tận tụy với bóng đá đất Võ... |
| |
... từng giúp đội U-21 Bình Định vô địch giải trẻ năm 2005. Ảnh: ANH HÒA. |
Rất nhiều đồng đội của Nguyễn Ngọc Thiện sau khi chia tỉnh cũng chia tay với bóng đá hoặc nghỉ sớm như Phan Kim Lân, Lê Trọng Tuấn, Bùi Văn Sỹ, Lê Thanh Huy, Trần Minh Cảnh, Tiến “Huế”, Thanh Hà (Sơn địa), Bùi Duy Anh, thủ môn Dương Ngọc Hùng,… thì anh mãi đến năm 1997 mới giải nghệ.
Sau khi treo giày, Nguyễn Ngọc Thiện tham gia công tác huấn luyện các đội bóng trẻ Bình Định. Anh cũng có thời gian nắm đội lớn đá V-League 2008 với nhóm học trò từ thời dạy ở đội U-21 vô địch mùa 2005 như Phương Thời, Thành Tài, Thanh Sang,… nhưng cuối mùa rớt hạng sau trận thua play off trước Đồng Tháp 0-1 trên sân Thống Nhất.
| |
HLV Nguyễn Ngọc Thiện tài hoa trên sân cỏ lẫn đời thường. Ảnh: TL. |
Mới tháng trước, lão tướng Nguyễn Ngọc Thiện còn góp mặt với anh em cựu cầu thủ trên cả nước đá giải Cựu tuyển thủ ba miền Bắc – Trung – Nam ở Bình Dương và sau đó khám bệnh ở TP.HCM mới biết bị bệnh gan.
Trợ lý Trần Quốc Việt của đội HA Gia Lai, từng là thủ môn của Bình Định chia sẻ với thầy Nguyễn Ngọc Thiện: “Vĩnh biệt thầy! Người thầy đầu tiên đưa tôi đến với bóng đá. Ngày ấy, tôi chỉ là cậu học trò ở quê, với chiều cao vượt trội. Một lần về huyện tuyển sinh cho lớp năng khiếu tỉnh, sau buổi kiểm tra, nhìn thấy chiều cao vượt trội, thầy hỏi thăm và điền tên tôi vào danh sách. Đêm qua, nghe tin thầy ra đi, bao năm thầy bệnh mà học trò không hay biết, điện thoại với nhau thầy luôn bảo thầy khỏe…”.
Trợ lý của HLV Kiatisak cho biết thêm, theo đi nguyện cuối đời của thầy, ông muốn sau khi hỏa táng sẽ rải tro cốt xuống dòng sông Côn ở huyện Tây Sơn, nơi chôn rau cắt rốn của Nguyễn Ngọc Thiện.
HLV Nguyễn Ngọc Thiện sinh năm 1954, từ trần lúc 16 giờ 20, ngày 5-10, hưởng thọ 69 tuổi. Lễ viếng từ 8 giờ 30 ngày 6-10 tại tư gia số 211 Lê Hồng Phong, TP Quy Nhơn, Tỉnh Bình Định. Di quan 8 giờ ngày 8-10 sau đó hỏa táng tại Đài hỏa táng Bình Định An Viên, tỉnh Bình Định.
