Đội tuyển Thái Lan với tư cách nhất bảng A sẽ chạm trán nhà đương kim vô địch Việt Nam nhì bảng B ở trận bán kết lượt đi AFF Cup ngày 23-12. Còn trận lượt về diễn ra 3 ngày sau đó.
Thái Lan duy nhất toàn thắng sau vòng bảng trong khi thầy trò Park Hang-seo chưa thủng lưới sau 360 phút. Đây là cuộc gặp gỡ lớn giữa hai ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch mà đội nào sớm rời giải cũng để lại nhiều nuối tiếc cho người hâm mộ.
Về cuộc đọ sức với đội tuyển Việt Nam, ông thầy trẻ 45 tuổi Mano Polking của Thái Lan cho biết: “Đó là một trận đấu lớn trong khu vực Đông Nam Á. Bởi vì đội tuyển Việt Nam đang giữ chức vô địch AFF Cup, còn Thái Lan là đội vô địch nhiều nhất với năm lần.
HLV Polking từng đụng độ với Kiatisak khi còn dẫn dắt CLB TP.HCM chơi giải V-League hồi đầu năm nay. Ảnh: AN.
90 phút trong trận bán kết lượt đi chắc chắn sẽ rất đặc biệt mà mọi người đều muốn xem. Chúng tôi rất hào hứng cho cuộc đối đầu này. Thái Lan cố gắng chọn ra đội hình hay nhất và làm việc chăm chỉ sau một quá trình ở vòng bảng. Chúng tôi tự tin và sẵn sàng cho trận đấu lớn này”
HLV Polking cũng rất tin tưởng vào các học trò: “Đối với bản thân tôi, không có cầu thủ A hoặc B ai hơn ai. Vì tôi tin tưởng vào chất lượng của toàn đội. Trong các trận đấu vừa qua, chúng tôi đã đưa những cầu thủ lươn nghĩ rằng họ sẽ thắng khi vào sân. Chính điều này cũng khiến tôi cảm thấy khó khăn trong việc chọn người chơi. Ngược lại, điều đó có nghĩa là Thái Lan có rất nhiều cầu thủ sử dụng tốt”.
Đánh giá về nhà đương kim vô địch Việt Nam, ông thầy người Đức gớc Brazil tôn trọng: “Tôi từng có cơ hội làm việc tại Việt Nam thực sự chỉ diễn ra trong một thời gian ngắn. Có lẽ nó không giúp được gì nhiều. Nhưng tại đây (CLB TP.HCM) tôi thấy họ giỏi như thế nào và tôi cũng biết một số cầu thủ. Việt Nam là một đội bóng mạnh.
Thái Lan tự tin có một dàn cầu thủ chất lượng, như tiền vệ Chanathip đang chơi bóng ở Nhật. Ảnh: AN.
Thầy trò Park Hang-seo đã thực hành ở các trận vòng loại World Cup 2022 trong 5 tháng và tất nhiên họ có một sự hiểu biết nhau tuyệt vời. Nhưng dù Thái Lan tập trung ít hơn, tôi vẫn hài lòng với những gì chúng tôi đã làm cùng nhau. Chúng tôi có một tác phẩm không ngừng trở nên tốt hơn. Vì vậy, đây chắc chắn sẽ là một trận đấu tốt cho Thái Lan, và Việt Nam”.
Dưới thời HLV Park Hang-seo, đội tuyển Việt Nam chưa từng thua Thái Lan như trước đó, với hai trận hòa không bàn thắng ở vòng loại thứ hai cúp thế giới 2022 và một lần thắng 1-0 trận giao hữu cúp Nhà vua. Tuy nhiên, HLV Polking không nao núng: “Thống kê cho thấy ông Park Hang-seo không bao giờ thua Thái Lan. Nhưng tôi nghĩ rằng trong cuộc đời luôn có lần đầu tiên.
Tất cả cầu thủ Thái Lan đều đã sẵn sàng chiến đấu để giành chiến thắng đầu tiên. Việt Nam có một dàn cầu thủ tốt. Có thế trận phòng ngự chặt chẽ, chưa để thủng lưới bàn nào, nhưng Thái Lan trận nào cũng nổ súng. Chúng tôi tin tưởng vào đội ngũ của chúng tôi khi tập trung hết sức mình vào trận đấu. Tôi luôn dặn cầu thủ hãy chơi kiên nhẫn và ghi bàn. Hy vọng loạt trận bán kết là hai trận đấu kéo dài 180 phút mà Thái Lan sẽ thi đấu tốt”.
Cổ động viên Việt Nam tại Singapore tiếp lửa cho đội nhà ở AFF Cup 2020. Ảnh: AN.
Ông thầy trẻ khẳng định sẽ cho cầu thủ Thái Lan chơi tấn công: “Rõ ràng chúng tôi cần duy trì lối chơi tấn công như cũ. Không có lý do gì để bạn thay đổi cách chơi. Về phần đội tuyển Việt Nam cũng có thể thay đổi nhịp độ tốt để tấn công. Vì vậy, chúng tôi phải cẩn thận ở điểm này.
Tôi nghĩ, cả hai đội đều gặp áp lực như nhau. Việt Nam muốn vô địch lần nữa. Còn với Thái Lan muốn là nhà vô địch lần thứ 6 để giữ kỷ lục cao nhất. Chúng tôi có những cầu thủ giỏi để đối phó với tuyển Việt Nam và rất tự tin sẽ làm tốt công việc”.
