Vị chiến lược gia người Hà Lan đang phải đối mặt với áp lực lớn tại Old Trafford sau thất bại đau đớn 0-3 trước Tottenham Hotspur trên sân nhà vào cuối tuần qua, tiếp tục chuỗi khởi đầu mùa giải tệ hại khiến Quỷ đỏ tụt xuống vị trí thứ 13 sau sáu trận.
Vào rạng sáng 4-10, Man United may mắn giành được một điểm trước Porto nhờ bàn gỡ hòa ở phút cuối cùng của Harry Maguire. Dù Ban lãnh đạo CLB được cho là vẫn đang ủng hộ HLV Ten Hag, nhưng sau trận thua trước Spurs, những huyền thoại của họ như Gary Neville và Rio Ferdinand đã lên tiếng chỉ trích dữ dội vị HLV 54 tuổi này.
Đầu tuần này, Benni McCarthy, cựu trợ lý của Ten Hag, cũng gia nhập làn sóng chỉ trích khi cho rằng HLV Ten Hag "thiếu một chút lửa, một chút đam mê" trong đánh giá thẳng thắn về vị nhà cầm quân này. Ngay lập tức, HLV Ten Hag đã phản pháo lại người đồng nghiệp cũ và kiên quyết bảo vệ thành tích của mình tại CLB trong một cuộc phỏng vấn với TNT Sports.
Ông thầy người Hà Lan nói: “Tôi không biết McCarthy ám chỉ điều gì. Khi bạn giành được các danh hiệu, bạn không thể làm điều đó mà thiếu đi đam mê và khát khao". Theo đó, McCarthy, trong một cuộc phỏng vấn với tờ ZEROZERO của Bồ Đào Nha, được hỏi vì sao Man United lại gặp khó khăn trong việc duy trì tính cạnh tranh trong các trận đấu đã chê bai người đàn anh.
McCarthy thẳng thắn chia sẻ: "Trong bóng đá hiện đại, tôi tin rằng các cầu thủ muốn thấy sự đam mê nhiều hơn ở HLV của họ. Các cầu thủ cần cảm nhận rằng HLV luôn sát cánh cùng họ và sẵn sàng chiến đấu với họ. Về mặt chiến thuật, tôi cảm thấy HLV Ten Hag là một trong những người giỏi nhất. Nhưng ông ấy thiếu một chút lửa, một chút đam mê. Đó là điểm khác biệt giữa tôi và ông ấy".
Trợ lý cũ của HLV Ten Hag cũng phê phán thái độ của một số cầu thủ trong quá trình tập luyện khi ông còn làm việc tại Manchester United. Tuy nhiên, HLV người Nam Phi cũng dành lời khen cho hai cầu thủ Bruno Fernandes và Diogo Dalot, cho rằng nếu các cầu thủ khác tập luyện chăm chỉ như họ, kết quả có thể đã tốt hơn.
McCarthy phân tích: "Nếu một số cầu thủ của Manchester United có được những gì Bruno và Diogo có, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn trong việc đạt được kết quả tốt. Họ cần học theo hai đồng nghiệp này, khi họ đều tập luyện với sự tập trung tuyệt đối, cống hiến mọi thứ mình có. Một số cầu thủ khác không làm điều tương tự.
Chính điều này đã hạn chế sự tiến bộ của Man United, vì có những cầu thủ không tập luyện với khả năng tốt nhất của mình. Ngay cả trong các trận đấu, dữ liệu cho thấy có những cầu thủ đạt đỉnh phong độ, trong khi những người khác lại hơi dưới mức đó”.
Nếu Manchester United quyết định sa thải HLV Ten Hag, có thông tin rằng điều này có thể khiến CLB phải trả khoảng 17,5 triệu bảng, do bản hợp đồng gia hạn với ông thầy người Hà Lan vào mùa hè sau khi ông vượt qua cuộc đánh giá nội bộ. Cựu HLV Lazio Simone Inzaghi đã được đồn đoán là một ứng viên thay thế, trong khi cựu HLV đội tuyển Anh Gareth Southgate cũng liên tục được liên kết với vị trí này.
