Quỷ đỏ đã nhận trận thua 0-3 đau đớn ngay trên sân nhà trước Tottenham Hotspur vào đêm cuối tuần qua, trong khi Porto - ngược lại hoàn toàn - dễ dàng giành chiến thắng 4-0 trước Arouca tại Primeira Liga.
Man United gượng dậy sau cú ngã
Thầy trò HLV Ten Hag có khởi đầu tệ hại nhất tại Premier League, khi chỉ giành được 7 điểm và thua 3 trong 6 trận đấu đầu tiên, bao gồm cú ngã ngựa đau đớn 0-3 trước Tottenham vào cuối tuần trước – trận đấu được cựu hậu vệ Gary Neville mô tả là “đáng xấu hổ” và là “một trong những màn trình diễn tệ nhất” của đội bóng dưới thời Erik ten Hag.
Việc đội trưởng Bruno Fernandes bị đuổi khỏi sân một cách gây tranh cãi đã không giúp ích gì cho Man United, nhưng giai đoạn tồi tệ nhất của CLB có lẽ là khi vẫn còn đủ 11 cầu thủ trên sân, nhưng Tottenham dễ dàng xuyên thủng hàng tiền vệ của họ, và những thói quen xấu quen thuộc lại xuất hiện một lần nữa.
HLV Ten Hag, người hiện đã thua 10 trận với cách biệt ít nhất 3 bàn kể từ khi dẫn dắt Man United - bao gồm 2 trận thua mùa này - đang dần cạn kiệt những lời bào chữa để giải thích cho sự sa sút của Quỷ đỏ. Hơn 600 triệu bảng đã được chi tiêu cho các bản hợp đồng mới và 12 trong số 16 cầu thủ ra sân trước Spurs là những người do chính ông đưa về hoặc được ông đôn lên từ học viện.
Theo các nguồn tin, ban lãnh đạo Man United không có kế hoạch ngay lập tức thay đổi, với việc HLV Ten Hag được tin tưởng sẽ tiếp tục dẫn dắt trong các trận đấu gặp Porto và Aston Villa trước kỳ nghỉ quốc tế. Tuy nhiên, nếu phong độ của đội không sớm được cải thiện, vị chiến lược gia 54 tuổi này - người vừa gia hạn hợp đồng thêm 2 năm hồi tháng 7 - có thể gặp rắc rối lớn.
Trước khi thua Tottenham, Man United đã phải chật vật cầm hòa 1-1 với FC Twente trong trận mở màn Europa League. Ở trận thứ hai, Quỷ đỏ có thể tự tin khi hành quân đến Porto, vì họ đang bất bại trong 12 trận gần nhất gặp các đội bóng Bồ Đào Nha tại đấu trường châu Âu.
Man United từng đánh bại Porto 1-0 ở lần chạm trán gần nhất tại Estadio do Dragao vào năm 2009, khi Cristiano Ronaldo ghi bàn thắng mang tính biểu tượng từ khoảng cách 40 mét để mang về chiến thắng sít sao tại Champions League. Một chiến thắng nữa sẽ giúp Ten Hag có thêm thời gian và đưa Man United trở lại cuộc đua tại Europa League trước khi đối đầu với Fenerbahce của Jose Mourinho ở lượt trận thứ ba.
Man United khó thắng Porto
Trong khi Man United gặp khủng hoảng, Porto đã có khởi đầu thăng hoa tại giải quốc nội, với 6 chiến thắng sau 7 trận tại Primeira Liga, ghi tổng cộng 16 bàn và chỉ để lọt lưới 1 bàn. Trận thua duy nhất của họ trong chuỗi trận này là trước nhà vô địch Sporting Lisbon (0-2) vào cuối tháng 8.
Chiến thắng gần nhất của Porto diễn ra vào cuối tuần qua, khi họ đánh bại Arouca 4-0 trên sân nhà, với các bàn thắng trong hiệp hai của Samu Omorodion, Nico Gonzalez, Galeno và Deniz Gul giúp đội bóng củng cố vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng.
HLV Vitor Bruno, người thay thế Sergio Conceicao vào mùa hè, đã hết lời ca ngợi màn trình diễn của các học trò và hy vọng họ có thể tiếp tục phong độ này tại đấu trường châu Âu, nơi Porto vẫn chưa thể tìm lại chính mình. Thực tế, Porto đã gây bất ngờ khi để thua 2-3 trước Bodo/Glimt của Na Uy ở trận mở màn Europa League tuần trước, dù chơi phần lớn thời gian của hiệp hai với lợi thế hơn người.
Porto đã gặp Man United tổng cộng 8 lần tại đấu trường châu Âu và chỉ giành chiến thắng 2 lần – trong đó có chiến thắng đậm 4-0 tại Cúp C2 châu Âu năm 1977 và chiến thắng 2-1 ở tứ kết Champions League năm 2004, trên con đường giành chức vô địch giải đấu.
Lần này với thế chủ nhà, Porto sẽ thiếu vắng những cầu thủ chấn thương dài hạn như Zaidu Sanusi và Ivan Marcano (cả hai đều gặp vấn đề dây chằng chéo), trong khi Otavio cũng vắng mặt trong ba trận gần đây do chấn thương cơ và vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Về phía Man United, Leny Yoro (chấn thương bàn chân), Luke Shaw (bắp chân), Tyrell Malacia (đầu gối) và Mason Mount (cú đập vào đầu) đều sẽ vắng mặt. Tuy nhiên, Ten Hag có tin vui khi Kobbie Mainoo và Harry Maguire đã trở lại tập luyện sau chấn thương và có thể ra sân. Casemiro hoặc Christian Eriksen có thể đá cặp với Ugarte ở hàng tiền vệ, trong khi đội trưởng Fernandes vẫn sẽ thi đấu ở vị trí số 10.
Joshua Zirkzee sẽ mất vị trí trên hàng công vào tay Rasmus Hojlund, trong khi HLV Ten Hag còn đắn đo Amad Diallo và Antony tiếp tục cạnh tranh với Alejandro Garnacho và Marcus Rashford cho hai suất đá cánh.
Đội hình dự kiến của Porto: Costa; Mario, Pedro, Perez, Moura; Gonzalez, Varela; Pepe, Sousa, Galeno; Omorodion Đội hình dự kiến của Man United: Onana; Mazraoui, De Ligt, Martinez, Dalot; Eriksen, Ugarte; Diallo, Fernandes, Rashford; Hojlund.
Dự đoán kết quả: Porto 2-2 Manchester United: HLV Ten Hag đang rất cần một màn trình diễn ấn tượng từ các học trò, nhưng đánh bại Porto – đội chỉ thua một trong 22 trận sân nhà gần nhất (thắng 18, hòa 3) – không phải nhiệm vụ dễ dàng. Trong bốn trận đấu xa nhà gần nhất tại châu Âu, Man United chỉ giành được một chiến thắng. Một chuyến làm khách khó khăn khác có thể đang chờ đợi HLV Ten Hag và các học trò, và có thể họ sẽ phải chấp nhận chia điểm.
