Trong bài viết đánh giá trước trận bán kết lượt đi AFF Cup 2024 giữa chủ nhà Singapore và tuyển Việt Nam tại sân Jalan Besar vào đêm 26-12, CNN Indonesia mô tả đây là một “bất ngờ tiềm năng” cho cả hai đội. “Sân Jalan Besar là mặt cỏ nhân tạo, điều này có thể gây khó khăn cho đội tuyển Việt Nam”, bài viết nhấn mạnh.
“Ngoài ra, Singapore không phải là đối thủ dễ bị xem nhẹ khi họ từng dẫn trước Thái Lan 2-0 trước khi để thua ngược 2-4. Đội bóng của HLV Tsutomu Ogura cũng đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt, bao gồm trận hòa 0-0 với Malaysia ở lượt trận cuối bảng A để giành vé vào bán kết”.
Thách thức từ mặt sân cỏ nhân tạo
Đội tuyển Việt Nam vốn quen thi đấu trên mặt sân cỏ tự nhiên, thường dày và trơn hơn so với cỏ nhân tạo. Ở vòng bảng, tuyển Việt Nam đã gặp không ít khó khăn trên sân cỏ nhân tạo tại Rizal Memorial (Philippines) khi chỉ giành được trận hòa 1-1 trước đội chủ nhà.
Mặc dù đánh giá cao sự tiến bộ của Singapore, CNN Indonesia vẫn đặc biệt dành lời khen ngợi cho đội tuyển Việt Nam: “HLV Kim Sang-sik cùng các học trò có cơ hội lớn nhất để giành chức vô địch AFF Cup 2024, bởi họ là đội duy nhất sử dụng đội hình mạnh nhất, không giống các đội khác phải kết hợp giữa cầu thủ kinh nghiệm và cầu thủ trẻ”.
Bài viết cũng nhắc đến sự tỏa sáng của tiền đạo Nguyễn Xuân Son – cầu thủ nhập tịch gốc Brazil ra mắt đội tuyển Việt Nam với màn trình diễn ấn tượng trong chiến thắng Myanmar 5-0. Trong trận đấu đó, Son đã ghi 2 bàn và có 2 pha kiến tạo, tạo ra động lực lớn cho HLV Kim Sang-sik và toàn đội.
Đội tuyển Việt Nam hiện có đội hình mạnh nhất so với các đội khác trong khu vực. Tại giải đấu mùa này, các giải vô địch quốc gia ở Thái Lan, Indonesia và Malaysia vẫn diễn ra, khiến các đội bóng này không thể mang đến đội hình mạnh nhất. Trong khi đó, giải quốc nội của Singapore, Việt Nam và Philippines đã được tạm hoãn, giúp các đội tuyển có sự chuẩn bị tốt hơn. Đây là lý do Singapore, Việt Nam và Philippines đều lọt vào bán kết, trong khi Malaysia và Indonesia bị loại ngay từ vòng bảng.
Tuyển Việt Nam vào chung kết với Thái Lan
Dù vậy, đội tuyển Việt Nam cũng gặp tổn thất về lực lượng khi thiếu vắng những trụ cột như thủ môn Đặng Văn Lâm bị chấn thương. Một số cầu thủ quen thuộc như Quế Ngọc Hải, Hồng Duy, Hùng Dũng và Tuấn Anh cũng không có mặt trong danh sách triệu tập. Đội hình 26 cầu thủ của Việt Nam có độ tuổi trung bình là 27,1 – chỉ thấp hơn Singapore (28,2). Trong khi đó, Indonesia mang đến đội hình trẻ nhất giải với độ tuổi trung bình là 20,3, bao gồm 24 cầu thủ U-21.
Trong nhận định của mình, CNN Indonesia tin rằng đội tuyển Việt Nam và Thái Lan vẫn là hai ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch AFF Cup 2024, với khả năng cao sẽ tái ngộ trong trận chung kết. Hai đội từng gặp nhau trong trận chung kết AFF Cup hai lần trước đây, Việt Nam giành chiến thắng năm 2008 nhưng thất bại trước Thái Lan vào năm 2022.
Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và màn trình diễn ổn định từ vòng bảng, đội tuyển Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để chinh phục ngôi vương khu vực sau 6 năm chờ đợi. Trận bán kết lượt đi với Singapore là thử thách quan trọng để kiểm chứng bản lĩnh và tham vọng của thầy trò HLV Kim Sang-sik.
