Hơn 30 năm nay trên những cánh đồng xanh mướt trải dài khắp các nẻo đường của ấp Tràm Lạc, xã Mỹ Hạnh Bắc, huyện Đức Hòa là cánh đồng cỏ bàng mang lại nguồn thu nhập lớn của người dân nơi đây.
Cỏ bàng mọc ở vùng đất ngập nước phèn chua, nhiễm mặn. Đây là loại cỏ thuộc họ cói, có thân thẳng đứng khoảng một mét, trổ bông quanh năm.
Trong những năm gần đây, người dân trồng bàng rất phấn khởi bởi giá thương lái thu mua giá tương đối cao, mỗi năm người dân thu lãi hàng trăm triệu đồng.
Cỏ bàng là loại cây dễ trồng, không cần chăm sóc nhiều, chỉ cần nhổ cỏ, bón phân, giữ nước cánh đồng chân bàng ổn định, sau 5 tháng trồng người dân bắt đầu thu hoạch. Sau đó, nông dân thường giữ lại gốc bàng tiếp tục chăm sóc khoảng ba tháng thì có thể bán cho thương lái.
Thông thường, cỏ bàng có chiều cao từ 1,3 đến 1,8 m và được chia thành hai loại với giá mua hiện nay dao động từ 15 đến 20 ngàn đồng/1 bó tùy loại, mỗi bó có đường kính khoảng 20 cm.
Ông Ngô Văn Đẫm (62 tuổi, xã Mỹ Hạnh Bắc, huyện Đức Hòa) cho biết: “Nghề này từ ông cha tôi đã truyền lại cho tôi, trồng riết đã quen dần, mặc dù bây giờ ở đây có nhiều nhà máy, xí nghiệp nhưng tôi vẫn yêu thích nghề này, không thay đổi được. Trồng cỏ bàng có thu nhập ổn định, không mất nhiều thời gian chăm sóc. Vụ này xuống giống gần 6ha cỏ bàng, tôi bắt đầu thu hoạch từ tháng 4 đến nay”.
“Sau khi thu hoạch xong, thường không cần xuống giống lại mà thực hiện ngay việc chăm bón vụ mới. Từ các gốc cắt cũ, cây cỏ bảng tiếp tục sinh trưởng và phát triển. Tuy nhiên, khi trồng từ 5-7 năm, thường người trồng bàng sẽ tiến hành thay giống mới để bảo đảm cây phát triển tốt và cho sản lượng cao” - ông Đẫm nói.
Với giá bàng thương lái thu mua tận nơi như hiện nay, sau khi trừ chi phí, hàng năm người dân trồng cỏ bàng ở xã Mỹ Hạnh Bắc thu lãi trên 100 triệu đồng/1ha diện tích trồng bàng.
Từ việc trồng cỏ bàng giúp nhiều gia đình cải thiện cuộc sống, nhà cửa khang trang hơn. Ngoài ra, không chỉ bán cho thương lái, cỏ bàng còn được người dân Long An thu hoạch để làm các sản phẩm thủ công mỹ nghệ, như: đan đệm, làm nón, bao bì, lợp nhà tranh... đem ra bán tại các chợ đầu mối, tăng thu nhập cho những lao động nhàn rỗi sống ở địa phương.
Đồng thời, cây cỏ bàng còn giúp người dân duy trì nghề đan đệm truyền thống bao đời nay, từ đó góp phần ổn định cuộc sống và phát triển kinh tế.
