Cuộc chơi lớn mới trải qua bốn vòng đấu nên còn quá sớm để đặt niềm tin vào nhà vô địch V-League, với nhiều “ông lớn” vẫn chưa nóng máy. Đáng chú ý HA Gia Lai có dấu hiệu trỗi dậy sau nhiều mùa bóng “dành cả thanh xuân để trụ hạng”, nhưng cơ hội cho đội bóng phố núi thỏa mãn tham vọng vô địch V-League của bầu Đức sẽ còn rất lâu nữa.
Đường dài mới biết ngựa hay
Nam Định năm ngoái lên ngôi vô địch V-League không bất ngờ, khi người trong cuộc đều thấy rõ ràng có nhiều gương mặt thân quen chơi hòa nhã hoặc các đối thủ bỗng dưng xìu xìu ển ển. Hậu trường của làng bóng cũng đóng một vai trò quan trọng cho thầy trò Vũ Hồng Việt đăng quang, dù người ta vẫn thừa nhận đội bóng thành Nam có phần nhiều nỗ lực tự thân để đi đến vinh quang.
Mùa này có thể các chuyên gia bóng đá khó đoán nhà vô địch V-League hơn mùa trước, khi ít nhất có hai CLB không ngại phất cờ, như bầu Đức đòi lên ngôi từ… năm ngoái, hay Hà Nội nói rõ việc về nhì cũng là một thất bại. Một số đội bóng còn ngại ngùng dù rất muốn trở thành số một, như B. Bình Dương của tân HLV Hoàng Anh Tuấn, hay cựu vô địch Công an Hà Nội có mục tiêu xã giao “đoạt thành tích cao nhất có thể”.
Nhưng ở cuộc chơi lớn này, không tính đến những nước cờ lắt léo, thì đường dài mới biết ngựa hay. Các đội bóng có nội lực thâm hậu sẽ phải nhắc đến CLB Công an Hà Nội, Hà Nội, B. Bình Dương tập hợp nhiều tuyển thủ quốc gia cùng các ngoại binh chơi ổn. Đương kim vô địch V-League Nam Định, Viettel và Thanh Hóa cũng có nhiều khả năng phá bĩnh để nhảy vào tốp tranh huy chương.
Còn lại những đội bóng khác đều bị xếp vào nhóm chiếu dưới với nhiệm vụ rất rõ ràng là trụ hạng. Thiếu tiền chạy đua trên thị trường chuyển nhượng làm khó Hà Tĩnh, SL Nghệ An, Quảng Nam, SHB Đà Nẵng, Hải Phòng, Bình Định, TP.HCM.
Ngay cả đội bóng phố núi cũng không thể tranh vô địch với lứa cầu thủ trẻ “cây nhà lá vườn”, dù bầu Đức vẫn thường khoái khẩu với tuyên bố khích tướng đối phương và khích cả các học trò của HLV Quang Trãi cố gắng để không rơi vào nhóm chạy trốn suất rớt hạng.
“Dao hai lưỡi” ở HA Gia Lai
Mùa giải 2021, bầu Đức đưa trở lại HLV Kiatisak cầm quân với lứa cầu thủ tốt nghiệp Học viện HA Gia Lai khóa 1 chơi bùng nổ. Tiếc cho thầy trò Zico Thái sớm vô địch V-League nửa mùa thì giải đấu bị hoãn do ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19.
Cần biết nhóm cầu thủ nòng cốt lúc đó cũng đã trải qua hơn sáu mùa bóng trầy trật mới có thể chiễm chệ ngôi đầu V-League. Kể từ sau năm 2021, khi các tài năng lần lượt chia tay đội bóng phố núi để tìm những miền đất hứa khác, với khao khát sưu tầm danh hiệu lẫn thu nhập, HA Gia Lai mùa nào cũng rơi vào vòng xoáy lo trụ hạng.
Mùa này, HA Gia Lai không thể giữ chân bốn gương mặt vừa chín như Đức Việt, Minh Bình, Quốc Việt, Thanh Bình đã và đang có suất chơi ở các đội tuyển quốc gia, do yêu cầu của đối tác của giải hạng Nhất, họ buộc phải đưa nhiều cầu thủ trẻ từ Học viện lên thử lửa. Cái hay của CLB khi tận dụng tối đa nguồn cung do chính mình đào tạo để không tốn phí chuyển nhượng. Nhưng mặt khác của con dao hai lưỡi là bản lĩnh, kinh nghiệm chưa đủ chinh chiến ở V-League, như bài học cách đây gần 10 năm, họ ào ạt dồn quân trẻ lên chơi mà thiếu sự dìu dắt của đàn anh.
Dù sao, HA Gia Lai ở nước cờ khai cuộc đã cho thấy dấu hiệu khởi sắc, từ vị trí nhì bảng với hai trận thắng, hai trận hòa và duy nhất mới thủng lưới một bàn. Sự khiêm tốn lặng lẽ cũng giúp họ bình an hơn, khi HLV Vũ Tiến Thành đóng vai Giám đốc kỹ thuật, nhường ghế cho thầy trẻ Quang Trãi nhưng ai cũng thấy ông nhúng tay vào mọi thứ.
HA Gia Lai có hai trận thắng Quảng Nam 4-0, SL Nghệ An 2-0, cầm hòa Đà Nẵng 1-1 và đương kim vô địch V-League Nam Định 0-0. Thật ngẫu nhiên trừ mỗi Nam Định, tốp ba đội kể trên chỉ nằm ở nhóm đua trụ hạng, chưa phải là thuốc thử nặng đô cho thầy trò Quang Trãi. Hơn nữa, ngôi nhì bảng với 8 điểm của HA Gia Lai rất mong manh, vì năm đội xếp sau có một đội bằng điểm, còn bốn đội khác chỉ kém 1 điểm, nên sau mỗi vòng đấu sẽ xáo trộn rất lớn.
Ít nhất trong ba trận đấu tiếp theo gặp Thanh Hóa, B. Bình Dương, Công an Hà Nội, hoặc chờ sau nửa mùa, HA Gia Lai có mạnh thật hay không, dựa vào sự bền bỉ của các cầu thủ lẫn vị trí trên bảng xếp hạng, mới có thể biết chắc đội bóng của bầu Đức có cửa vô địch hay không.
