Không ra sân nhiều ở CLB Yokohama từ khi đội bóng này chơi J-League và xuống hạng, Công Phượng đành ngậm ngùi trở về quê hương đá giải hạng Nhất trong màu áo Bình Phước. Ngay trận ra mắt vòng loại cúp quốc gia, cựu chân sút tuyển quốc gia đã khai hỏa giúp đội nhà thắng sít sao Trẻ TP.HCM 1-0 để giành quyền vào vòng 1/8 gặp lại đội bóng cũ HA Gia Lai.
HLV Kim Sang-sik không bỏ qua Công Phượng
Rất không thường xuyên, các nhà cầm quân đội tuyển Việt Nam đi xem để tuyển quân ở những trận cầu nhạt của giải hạng Nhất hay vòng loại cúp quốc gia, nếu không có gì đặc biệt. Thế nhưng HLV Kim Sang-sik đã “phá lệ” lặn lội đến Bình Phước chỉ vì cái tên Công Phượng 29 tuổi, từng là tiền đạo không thể thiếu dưới thời các tiền nhiệm nhưng rất lâu rồi không thi đấu chính thức.
Phút thứ 5, Công Phượng tăng tốc từ giữa sân đến vòng 16 mét 50 đón quả chuyền ngang như đặt của đồng đội. Anh dường như không cần chỉnh thước ngắm mà rất nhanh nhảu tung ra một cú đặt lòng chân phải vào góc xa làm bó tay thủ môn của Trẻ TP.HCM. Một bàn thắng rất bình thường, không đáng gọi là đẳng cấp, nhưng tác giả của nó lại là Công Phượng.
Cũng đá rất lâu rồi, khán giả mới thấy Công Phượng ghi bàn, sau lần cuối cùng cựu tiền đạo HA Gia Lai khoác áo tuyển Việt Nam nổ súng ở trận giao hữu thắng Palestine 2-0 hồi đầu tháng 9 năm ngoái. Tuy nhiên, Công Phượng sau đó vẫn không thể lọt vào mắt xanh HLV Troussier khi ấy cho một suất góp mặt ở vòng loại thứ hai World Cup 2026. Riêng trong màu áo CLB, cựu cầu thủ của TP.HCM suốt gần hai năm mưu sinh bóng đá tại Nhật Bản với số lần ra sân đếm chưa hết ngón của một bàn tay thì không thể có bàn thắng như thời còn đá V-League.
Phải thừa nhận cái duyên ghi bàn của Công Phượng vẫn luôn tiềm ẩn chờ cơ hội bùng nổ, bất chấp anh đá cho Bình Phước ở một giải đấu thấp với tính cạnh tranh không quá gay gắt. Không phải Công Phượng không thể tìm một đội bóng lớn tại V-League để vùng vẫy cho thỏa chí tang bồng, nhưng số tiền lót tay khổng lồ nghe đâu 18 tỉ đồng và con số tuổi 29 đã khiến chân sút này đắn đo chọn đường đi nhẹ nhàng hơn.
Và màn chào sân của Công Phượng ở giải quốc nội với bàn thắng quý cho Bình Phước sau hơn 20 tháng mài đũng quần trên ghế dự bị tại Nhật cũng đủ làm HLV Kim Sang-sik nở nụ cười rất tươi rồi xuống sân vỗ về cựu tiền đạo tuyển quốc gia đang trên đường tìm lại chính mình.
Cơ hội cho Công Phượng góp mặt ở AFF Cup
Từ sau khi nổi lên ở lứa tuổi 20 trên đội tuyển U-19 và chơi V-League 2015, tiền đạo Công Phượng gần như không thể thiếu trong đội hình các thầy nội lẫn ngoại, có khi bất chấp phong độ. Ngay cả lúc không có cửa ra sân tại CLB Saint Truidense (Bỉ), Incheon United (Hàn Quốc), hay sau này ở Yokohama (Nhật Bản), cầu thủ xuất thân từ “lò” đào tạo của bầu Đức vẫn nghiễm nhiên có suất lên tuyển.
Cũng có thời HLV Park Hang-seo hay Troussier không thể kiểm tra phong độ của Công Phượng ở nước ngoài, thậm chí biết chắc tiền đạo này thiếu thời gian thi đấu, các thầy ngoại này dưới sức ép của dư luận vẫn gọi lên tuyển trao cơ hội. Bây giờ, Công Phượng lại càng có nhiều thời cơ hơn để tái xuất đội tuyển dưới thời HLV Kim Sang-sik, cho dù anh chỉ đá giải hạng Nhất.
Bản năng của một chân sút tốt và kinh nghiệm sống trong môi trường bóng đá chuyên nghiệp từ V-League, sang Bỉ, đến Hàn, Nhật đủ cho Công Phượng nhận tờ giấy mời tập trung đội tuyển quốc gia vào tháng 11 chuẩn bị AFF Cup. Điều quan trọng hơn với HLV Kim Sang-sik là ông rất cần có những chọn lựa phù hợp trên hàng tấn công, đặc biệt sau lời từ giã đội tuyển của tiền đạo kỳ cựu Văn Quyết.
Sau năm trận cầm quân tuyển quốc gia cả giải chính thức lẫn giao hữu, ông thầy người Hàn Quốc thua nhiều hơn thắng. Các học trò của HLV Kim Sang-sik chỉ ghi có 6 bàn, để lọt lưới 11 bàn (thắng Philippines 3-2, thua Iraq 1-3, thua Nga 0-3, thua Thái Lan 1-2, hòa Ấn Độ 1-1). Và khi hàng công của tuyển Việt Nam cũng mỏng manh hơn bất kỳ tuyến nào khác, chắc chắn ông Kim không tiếc gì một gợi ý cho Công Phượng trở lại thử việc.
Chuyện còn lại là của Công Phượng, nếu tiền đạo một thời không thể thiếu trên tuyển Việt Nam chứng tỏ mình còn thừa khả năng và hiệu quả, còn khao khát cống hiến thì có lẽ HLV Kim Sang-sik mừng như bắt được vàng cho mục tiêu săn vàng AFF Cup 2024.
