Ông Ronald Bettig là GS tại ĐH bang Pennsylvania (Mỹ). Vào ngày 15-8-2016, người giúp việc gia đình ông Bettig báo cảnh sát rằng ông đã mất tích. Cảnh sát vào cuộc điều tra.
Tuy nhiên, khi cảnh sát gặp cô Danelle Geier (34 tuổi - bạn gái của ông Bettig) và ông George Ishler – chú của cô Geier, cảnh sát bắt đầu nảy sinh nghi ngờ rằng vụ việc của ông Bettig không đơn thuần là một vụ mất tích.
Sự xuất hiện của Danelle Geier
Khi người vợ thứ hai của ông Ronald Bettig qua đời đột ngột vào năm 2011, bạn bè và gia đình cho biết điều đó đã khiến ông rơi vào trầm cảm.
"Tôi biết anh ấy yêu chị ấy sâu sắc như thế nào. Và anh ấy từng nói nhớ chị ấy nhiều lắm. Anh ấy đang sụt cân và anh ấy không ra ngoài. Đó cũng là thời điểm anh ấy bắt đầu gặp một số vấn đề về trí nhớ” – ông Fred Bettig, em trai ông Ronald Bettig, cho biết.
Đến năm 2015, tình hình sức khỏe của Bettig trở nên nghiêm trọng đến mức ông không còn khả năng giảng dạy và phải nghỉ phép. Trong thời gian đó, ông Bettig đã kết bạn với ông Ishler khi gặp ông này tại một cửa hàng thuốc lá. Ông Ishler kể cho ông Bettig nghe về cô cháu gái Geier về việc cô này gặp khó khăn trong việc kiếm sống và nuôi một đứa con nhỏ, trong khi không có nhà để ở.
Năm 2016, chỉ 7 tháng trước khi ông Bettig qua đời, ông đã cho cô Geier ở trong một căn phòng tại nhà ông. Mối quan hệ giữa hai người cũng dần khăng khít hơn.
“Sức sống bắt đầu trở lại với anh ấy. Anh ấy có mục đích sống. Khi anh ấy bắt đầu trò chuyện nhiều hơn với cô Danelle, tôi nghĩ rằng anh ấy cũng bắt đầu có tình cảm với cô này” – ông Fred Bettig nói.
“Cô Danelle kể với chúng tôi rằng ông Ronald Bettig đã chăm sóc cô ấy, cho cô ấy ăn, cho cô ấy nơi trú ẩn và đã trả tiền cho hầu hết các vật dụng cần thiết để nuôi con cô ấy” – ông Brian Wakefield, cựu thanh tra cảnh sát bang Pennsylvania, cho biết.
Hai nghi phạm đổ lỗi cho nhau
"Tôi nghĩ việc cô Danelle chuyển đến và trở thành bạn gái của ông Bettig đã được lên kế hoạch ngay từ đầu. Cô ấy ở đó để tạo dựng một mối quan hệ giả tạo và chiếm được lòng tin của ông Bettig và cô ấy lợi dụng điều đó" – nhà điều tra Christopher Weaver cho biết.
Cô Geier và ông Ishler khai với cảnh sát rằng trước khi ông Bettig mất tích, họ đã ở cùng ông Bettig tại một bãi biển ở bang Delaware. Lần cuối họ nhìn thấy ông Bettig là vào ngày 12-8 khi cả ba người quay về nhà ông Bettig ngủ. Cô Geier khẳng định tối đó, cô đã đi ngủ và khi thức dậy, vị giáo sư đã biến mất.
"Họ chỉ ra rằng ông ấy bị trầm cảm vì mất vợ từ nhiều năm trước. Ông ấy đang gặp một số vấn đề về sức khỏe tâm thần. Họ nghĩ rằng có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra với ông Ronald Bettig" - nhà điều tra Weaver cho hay.
Hai ngày sau, cảnh sát tìm thấy xe của ông Bettig bị bỏ lại gần một mỏ đá vôi bỏ hoang. Cảnh sát mở cuộc tìm kiếm và tìm thấy thi thể của ông ở dưới đáy vực sâu hơn 27 m.
"Nhân viên điều tra của chúng tôi kết luận rằng ông ấy đã sống sót sau cú rơi. Ông ấy đã sống sót trong khoảng 2 ngày và sau đó qua đời" – công tố viên Bernie Cantorna cho biết.
Ngay sau khi tìm thấy thi thể của ông Bettig, ông George Ishler đã liên lạc với cảnh sát và nói cô Geier có liên quan cái chết của vị GS. Ông Ishler cũng khai rằng ông Bettig và cô Geier đã có mâu thuẫn trong thời gian kỳ nghỉ.
Nhưng khi cảnh sát phỏng vấn cô Geier, cô ấy đã cho rằng chính ông Ishler mới là người có liên quan vụ việc.
“Cô Geier nói rằng cô ấy không liên quan gì đến chuyện này. Cô ấy nói rằng ông George Ishler đã đe dọa sẽ giết cô ấy. Cô ấy lo sợ cho mạng sống của đứa con mình” – ông Cantorna nói.
Cô Geier cũng cho biết động cơ của ông Ishler là vì tiền.
Khi cảnh sát một lần nữa thẩm vấn ông Ishler, ông đã thú nhận tội giết người, nhưng khẳng định cô Geier là kẻ chủ mưu đằng sau âm mưu này.
"Lời khai tiếp theo của ông Ishler là ‘Danelle đã thuyết phục tôi giết ông ta’. Ông ấy nói rằng đó là vì cô Danelle muốn tiền của [ông Bettig] do khi vị giáo sư mất sẽ để lại di chúc. Ông Ishler giải thích với chúng tôi rằng chính ông ấy đã viết di chúc cho ông Bettig vì biết trạng thái tinh thần của ông dường như đang suy yếu và ông Bettig đã ký vào đó” – ông Wakefield nói.
Theo Oxygen, di chúc nêu rằng cô Danelle sẽ thừa kế ngôi nhà của ông Bettig và ông Ishler sẽ trở thành người giám sát việc thực thi phần còn lại trong tài sản của ông Bettig.
Ngoài ra, cô Geier nghĩ rằng ông Bettig có khoảng 1 triệu USD cổ phiếu và nếu ông Bettig qua đời, cô Geier sẽ là người thừa kế. Ông Ishler cũng khai rằng khi ông Bettig phát hiện ra ông Ishler và cô Geier đã dùng thẻ tín dụng của ông, ông Bettig đã không hài lòng.
“Mọi chuyện dường như sắp kết thúc. Cô Danelle sẽ không có nơi nào để đi và phải ra đường với đứa con của mình” – ông Weaver nói.
Đây cũng chính là là lý do thúc đẩy ông Ishler và cô Geier thực hiện "kế hoạch triệu đô" và đẩy giáo sư Bettig xuống vực.
Cuối cùng, vào tháng 4-2018, cả ông Ishler và cô Geier đều bị xét xử cùng nhau và cả hai đều bị kết tội giết người cấp độ một. Hai người này bị kết án tù chung thân không được ân xá.
