Hôm 7-11, Bộ Quốc phòng Israel công bố một thỏa thuận mang tính bước ngoặt về việc mua một phi đội máy bay chiến đấu F-15IA - phiên bản dựa trên mẫu F-15EX hiện đại nhất của Mỹ - từ tập đoàn quốc phòng Boeing.
Israel nỗ lực duy trì ưu thế trên không
Theo trang The EurAsian Times, thỏa thuận trị giá 5,2 tỉ USD, bao gồm mua 25 tiêm kích F-15IA, với tùy chọn mua thêm 25 máy bay khác. Việc mua sắm sẽ được tài trợ thông qua viện trợ quân sự của Mỹ dành cho Israel.
Công tác bàn giao sẽ diễn ra theo từng đợt 4-6 chiếc mỗi năm, bắt đầu từ năm 2031. Bộ Quốc phòng Israel cho hay việc mua sắm này là một phần trong chiến lược rộng lớn hơn của Israel nhằm duy trì ưu thế trên không trong khu vực.
Những chiếc F-15IA được trang bị hệ thống vũ khí tiên tiến và sẽ tích hợp các công nghệ tiên tiến của Israel. Máy bay thế hệ mới này hứa hẹn phạm vi hoạt động được cải thiện, khả năng tải trọng tăng lên và hiệu suất vượt trội trong nhiều tình huống hoạt động khác nhau.
Những lợi thế này sẽ giúp Israel tăng cường ưu thế chiến lược trong việc giải quyết những xung đột hiện tại và tương lai ở Trung Đông.
Thiếu tướng Eyal Zamir - đại diện lãnh đạo Bộ Quốc phòng Israel - cho hay cơ quan này đang thực hiện một chiến lược toàn diện nhằm tăng cường năng lực hoạt động của Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF)
Ông Zamir nhấn mạnh rằng kể từ khi cuộc chiến Gaza bùng phát, Israel đã đảm bảo các thỏa thuận mua sắm trị giá gần 40 tỉ USD và Israel đang đầu tư dài hạn vào năng lực phòng thủ và giải quyết nhu cầu trước mắt về vũ khí và đạn dược tiên tiến.
“Những chiếc tiêm kích F-15 này cùng với phi đội F-35 được mua đầu năm nay đại diện cho sự tăng cường mang tính lịch sử về sức mạnh không quân và phạm vi chiến lược của chúng tôi - những yếu tố rất quan trọng trong cuộc chiến hiện nay” – Thiếu tướng Zamir tuyên bố.
Hồi tháng 8, Bộ Ngoại giao Mỹ đã phê duyệt gói viện trợ quân sự trị giá 18 tỉ USD dành cho Israel. Thỏa thuận này bao gồm 50 máy bay F-15EX thế hệ mới (còn được biết đến với cái tên F-15IA) và 25 bộ kit nâng cấp dành cho những chiếc F-15I hiện tại của Israel, giúp tăng cường hơn nữa khả năng phòng thủ trên không của nước này.
Chủ tịch Boeing Israel – ông Ido Nehushtan đã tái khẳng định cam kết của công ty đối với mối quan hệ đối tác lâu dài với Israel, nhấn mạnh mối quan hệ giữa hai bên đã có từ khi Israel được thành lập. Boeing sẽ tiếp tục hợp tác với chính phủ Mỹ và Israel để cung cấp máy bay F-15IA tiên tiến thông qua các kênh mua sắm quân sự tiêu chuẩn.
Uy lực đáng gờm của tiêm kích F-15
Không quân Israel được đánh giá là lực lượng không quân đáng gờm và tiên tiến nhất ở Trung Đông. Với đội bay gần 300 máy bay sẵn sàng chiến đấu, trong đó có tiêm kích tàng hình thế hệ thứ 5 F-35 Lightning II, khả năng trên không của Israel cho phép họ dễ dàng đạt được ưu thế trên không trên chiến trường.
Trong số này, tiêm kích tàng hình F-35I “Adir” được coi là phiên bản tùy chỉnh cao của F-35, được thiết kế riêng để đáp ứng nhu cầu hoạt động khác biệt của Israel. Đáng chú ý, Israel là quốc gia đầu tiên bên ngoài Mỹ triển khai F-35 trong các hoạt động chiến đấu.
Cho đến nay, Israel vẫn là quốc gia duy nhất triển khai F-35 trong các hoạt động chiến đấu thực tế. Tháng 5-2018, Không quân Israel đã trở thành đơn vị đầu tiên triển khai F-35I Adir trong các nhiệm vụ tấn công, nhắm vào cơ sở hạ tầng quân sự của Iran tại Syria.
Ngoài F-35I, Không quân Israel còn vận hành các biến thể khác nhau của tiêm kích F-15 và F-16 vốn được nâng cấp liên tục để tăng cường hiệu suất hoạt động. Tuy nhiên, tiêm kích F-15 vẫn là máy bay chiến đấu mang tính biểu tượng nhất của Không quân Israel với việc không có tổn thất chiến đấu nào và hàng chục lần lập chiến công.
Tiêm kích F-15 cất cánh lần đầu tiên vào năm 1972 và đi vào hoạt động năm 1976. Không có máy bay chiến đấu nào của Mỹ bay lâu như vậy và vẫn còn trong kho vũ khí của Mỹ, đặc biệt là ở tuyến đầu.
Dù không có tính năng tàng hình như tiêm kích F-22 Raptor và F-35, nhưng tiêm kích F-15EX vẫn có khả năng chiến đấu đáng chú ý, đặc biệt là khả năng tải trọng không gì sánh kịp. Chính điều này khiến F-15 có biệt danh “xe thồ bom”.
Không giống như F-35 vốn dựa vào kho vũ khí bên trong để duy trì khả năng tàng hình và tiết diện radar cực thấp (RCS), tiêm kích F-15EX có thể mang theo lượng đạn dược lớn hơn đáng kể bên ngoài. Kho vũ khí bên ngoài làm tăng hiệu quả của máy bay trong các vai trò tấn công, cung cấp cho Israel hỏa lực mạnh mẽ có thể rất quan trọng trong một số tình huống tác chiến nhất định.
Dẫu kho vũ khí bên trong giúp F-35 có khả năng tàng hình, song nó cũng hạn chế số lượng vũ khí mà máy bay có thể mang theo, điều này có thể gây hạn chế trong các nhiệm vụ đòi hỏi hỏa lực lớn.
Theo báo cáo trước đó của The EurAsian Times, F-15EX Eagle II được thiết kế để mang theo khoảng 14 tấn đạn dược. Đối với các nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không, F-15EX có thể mang tới 12 tên lửa không đối không, chẳng hạn như tên lửa tầm nhiệt AIM-9 Sidewinder và AIM-120 AMRAAM, có thể tấn công các mối đe dọa ngoài tầm nhìn.
Đối với các nhiệm vụ tấn công mặt đất, F-15EX có thể được nạp khoảng 24 loại đạn không đối đất, bao gồm vũ khí tấn công từ xa, tên lửa hành trình và bom thông minh. Hơn nữa, F-15EX là máy bay chiến đấu nhanh nhẹn có khả năng đạt tốc độ vượt Mach 2,5 (3.000 km/giờ) và phạm vi hoạt động hơn 3.200 km. Phạm vi hoạt động rộng và tốc độ cao khiến mẫu máy bay này trở thành lựa chọn đáng tin cậy của Israel khi thực hiện các nhiệm vụ đòi hỏi nhiều yêu cầu.
Hãng Boeing quảng cáo F-15EX Eagle II của mình bằng cách nói rằng: “Với khả năng tải trọng 13.300 kg – gồm cả vũ khí lớn – F-15EX giúp giải quyết các mối đe dọa đang phát triển nhanh chóng. Khi tải trọng này được kết hợp với phạm vi hoạt động, cảm biến hiện đại và bộ tác chiến điện tử tiên tiến, F-15EX đặt ra cho đối thủ nhiều thách thức cả bên trong và bên ngoài vòng đe dọa”.
