Thầy trò Park Hang-seo đã đặt trước một chân vào bán kết SEA Games 31 sau ba trận có 7 điểm và trận cuối chỉ gặp U-23 Đông Timor. Trong khi đó, U-23 Myanmar và Indonesia sẽ sống mái với nhau để lấy thêm suất thứ hai đi tiếp.
Ngay từ đầu giải, HLV Brad Meloney người Úc của đội tuyển U-23 Malaysia nói thẳng U-23 Việt Nam là đội bóng có chất lượng tốt nhất và thầy trò ông Park mạnh nhất bảng A. Điều này đã kiểm chứng qua 270 phút, chủ nhà Việt Nam chưa bị thủng lưới với hai chiến thắng và một hòa.
Ông thầy Popov của tuyển U-23 Myanmar thì tỏ ra nuối tiếc khi các học trò của ông đã không thể giữ sạch lưới trước chủ sân Việt Trì, dù ông rất muốn có 1 điểm. Ông thầy người Bulgaria cho biết các cầu thủ Myanmar có màn trình diễn tốt nhưng chỉ mắc hai lỗi trong suốt 90 phút đã phải trả giá.
 |
Thủ quân Đỗ Hùng Dũng và đồng đội sắp sửa vào bán kết SEA Games 31 với ngôi nhất bảng A. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
HLV Popov cam chịu: “Bóng đá luôn có những bất ngờ xảy ra. Tiếc là chúng tôi đã mắc lỗi khi trận đấu chỉ còn khoảng 10 phút và bị trừng phạt. Chúng tôi có thay đổi về mặt chiến thuật để đối phó với khả năng tấn công của U-23 Việt Nam. Tuy nhiên, Myanmar không có nhiều cơ hội tấn công. Về thể lực, Việt Nam tốt hơn. Chúng tôi đã nỗ lực hết sức”.
Sau hai trận thắng Đông Timor và Phhilippines, thầy trò ông Popov có một khoảng thời gian ngắn lên ngôi nhất bảng rồi trao lại cho U-23 Việt Nam. Họ đang có 6 điểm bằng với Indonesia nhưng kém hơn hiệu số bàn thắng bại (6/5 so với 8/4) nên buộc phải giành chiến thắng trực tiếp đối thủ này mới đi tiếp.
Ông Popov tự tin và trấn an cầu thủ: “Chúng không có gì lo lắng với đối thủ nào. Tôi thích lối chơi của U-23 Indonesia. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức. Malaysia cần phải thắng đội tuyển mạnh để vào bán kết. Đây là trải nghiệm tốt cho các cầu thủ chúng tôi”.
 |
HLV Polking và học trò U-23 Thái Lan nhiều khả năng sẽ gặp chủ nhà Việt Nam trong trận bán kết SEA Games 31. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Nhìn nhận thêm về các đối thủ, ông Popov khẳng định: “Thật ra, tôi không quan tâm nhiều đến các đội tuyển khác. Nhưng nếu trả lời, tôi nghĩ rằng Việt Nam là đối thủ mạnh nhất. Họ có thể thắng mọi trận đấu để vào chung kết. Tôi ấn tượng với lối chơi tập thể và nền tảng thể lực tốt của họ”.
Về cục diện hai bảng đấu, U-23 Việt Nam đang có nhiều lợi thế nhất để nhất bảng A khi trận cuối không khó thắng Đông Timor hết động lực, bất chấp kết quả trận Myanmar – Indonesia. Còn ở bảng B, đội tuyển U-23 Malaysia sau chiến thắng bất ngờ ứng cử viên nặng ký Thái Lan đã nghiễm nhiên có nhiều cửa giữ vị trí nhất bảng chung cuộc. Còn tuyển U-23 Thái Lan nhảy lên nhì bảng và trong hai trận cuối gặp Campuchia, Lào nếu có thắng cũng khó lòng soán ngôi đầu của Malaysia.
Chính vì thế, khả năng Thái Lan nhì bảng B sẽ gặp chủ nhà Việt Nam ở bán kết SEA Games 31 là rất lớn. Nếu đúng như những gì đã dự báo và đang diễn ra, đây có thể xem là trận chung kết sớm của môn bóng đá Đại hội thể thao Đông Nam Á.
