HLV Kim Sang-sik nhớ lại: “Lần gần nhất, đội tuyển Việt Nam vô địch Đông Nam Á là năm 2018. Tôi muốn tái hiện lịch sử một lần nữa, để nâng cao chức vô địch tại giải đấu năm 2024″. Lời hứa tiếp nối thành công của Park Hang-seo không bao giờ là điều dễ dàng, nhất là khi vị chiến lược gia người Hàn Quốc đã trải qua một giai đoạn được coi là "kỷ nguyên vàng" của bóng đá Việt Nam.
Nguyễn Xuân Son từng chơi bóng ở sân cỏ nhân tạo Jalan Besar ra sao?
Ngay cả một cái tên huyền thoại như Philippe Troussier, người từng có kinh nghiệm tham dự FIFA World Cup và giành chức vô địch AFC Asian Cup cùng đội tuyển Nhật Bản, cũng chỉ gắn bó với đội tuyển Việt Nam hơn một năm trước khi rời ghế HLV vào tháng 3 năm nay.
Tham vọng Kim Sang-sik
Chiếc ghế nóng ở đội tuyển Việt Nam đã được giao cho Kim Sang-sik, một người đồng hương và đàn em của HLV Park Hang-seo. Dù từng có sự nghiệp thi đấu lẫy lừng khi góp mặt tại World Cup, Thế vận hội và hai kỳ Asian Cup, ông Kim vẫn chỉ là một gương mặt mới trong vai trò huấn luyện, khi chỉ bắt đầu sự nghiệp HLV trưởng vào năm 2020 cùng câu lạc bộ Jeonbuk Hyundai Motors sau 7 năm làm trợ lý.
Ông Kim Sang-sik tiếp nhận đội tuyển Việt Nam trong bối cảnh vừa thất bại trong nỗ lực vượt qua vòng loại thứ hai của World Cup 2026. Và thử thách lớn đầu tiên của ông là giải vô địch Đông Nam Á - AFF Cup 2024 đang diễn ra với một khởi đầu thuận lợi.
Cho đến nay, hành trình của đội tuyển Việt Nam tại giải đấu này tương đối suôn sẻ. Đội đã vượt qua vòng bảng với thành tích bất bại: ba trận thắng và một trận hòa, giành ngôi đầu bảng B để gặp Singapore ở vòng bán kết. Việc lọt vào bán kết là yêu cầu tối thiểu, khi đội tuyển Việt Nam chưa từng bị loại từ vòng bảng kể từ năm 2012, trong đó có lần đăng quang vào năm 2018 và lọt vào chung kết cách đây hai năm.
Khi được hỏi bởi ESPN liệu tiêu chuẩn đánh giá thành công có cao hơn hay không, HLV Kim Sang-sik thừa nhận kỳ vọng rất lớn từ người hâm mộ: "Mục tiêu lớn nhất hiện tại của tôi là giành chiến thắng ở trận bán kết với Singapore. Nhìn xa hơn, khi biết rằng lần gần nhất chúng tôi vô địch giải đấu này là năm 2018, tôi muốn viết nên lịch sử mới và nâng cao chiếc cúp vô địch năm 2024 cùng đội tuyển Việt Nam.
Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng tất cả các đội vào bán kết đều trải qua lịch thi đấu rất dày đặc. Đây không phải là lời bào chữa, nhưng không chỉ các cầu thủ mà cả ban huấn luyện cũng phải đối mặt với sự mệt mỏi về thể chất và tinh thần”.
Thách thức tại sân cỏ nhân tạo Jalan Besar
Được đánh giá là ứng cử viên sáng giá, trận bán kết lượt đi tại Singapore vào đêm 26-12 vẫn tiềm ẩn nhiều thử thách cho đội tuyển Việt Nam. Trận đấu sẽ diễn ra tại sân Jalan Besar thay vì sân vận động Quốc gia Singapore do lịch trình xung đột, và mặt sân cỏ nhân tạo của Jalan Besar là một yếu tố không thuận lợi cho Việt Nam.
Đây cũng là lý do khiến đội tuyển Việt Nam gặp khó khăn ở vòng bảng khi phải chờ đến những phút cuối mới cầm hòa 1-1 trước chủ nhà Philippines. Thêm vào đó, với sức chứa chỉ 6.000 chỗ, sân Jalan Besar chỉ cho phép khoảng 70 cổ động viên Việt Nam có mặt, tạo ra một bất lợi không nhỏ về mặt tinh thần. Singapore, đội đã vượt qua kỳ vọng với những màn trình diễn đầy quả cảm, hứa hẹn sẽ chơi với tâm thế không còn gì để mất, trở thành thử thách lớn nhất cho thầy trò Kim Sang-sik.
Tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức, người xuất hiện cùng HLV Kim Sang-sik tại buổi họp báo trước trận, cho biết đội tuyển đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng: "Chúng tôi nhận thấy Singapore rất mạnh ở khả năng chuyền dài và kiểm soát khu vực giữa sân. Đội cần tìm cách phòng ngự hiệu quả để ngăn chặn họ. Về điểm yếu, tôi nghĩ họ đôi khi mắc sai lầm ở phần sân nhà. Chúng tôi phải tận dụng những cơ hội này để đạt kết quả tốt”.
Kỳ vọng Nguyễn Xuân Son
Đội tuyển Việt Nam cũng được tiếp thêm sức mạnh từ màn trình diễn ấn tượng của Nguyễn Xuân Son (tên khai sinh Rafaelson), cầu thủ nhập tịch gốc Brazil. Anh đã ghi hai bàn thắng và kiến tạo hai lần trong chiến thắng Myanmar 5-0 ở trận cuối vòng bảng. Ông Kim tin rằng Son sẽ tiếp tục tỏa sáng dù chịu nhiều áp lực từ đối thủ: "Nguyễn Xuân Son vừa có màn ra mắt vượt xa kỳ vọng của tôi. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ nhận được sự chú ý lớn từ đối thủ và cả người hâm mộ. Dù áp lực là không thể tránh khỏi, nhưng tôi đã trao đổi với Son và các cầu thủ khác. Tôi thấy cậu ấy bắt đầu tận hưởng áp lực này”.
Kim Sang-sik nhắn nhủ đầy tự tin: "Tất cả các cầu thủ đã sẵn sàng. Đây mới chỉ là khởi đầu. Miễn là chúng tôi chiến đấu như một đội, tôi tin rằng đội tuyển sẽ đạt được kết quả tốt – không chỉ trong trận đấu này mà cả những trận còn lại”. Dưới sự dẫn dắt của ông Kim, đội tuyển Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để viết tiếp lịch sử. Nhưng chặng đường phía trước đòi hỏi không chỉ tài năng mà cả sự đoàn kết và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.
