Vị trí này có nhiệm kỳ bốn năm và có thể được bổ nhiệm thêm nhiệm kỳ bốn năm nữa.
Danh sách các ứng cử viên bao gồm sáu nam và ba nữ đến từ các nước. Trong danh sách này, theo Vietnamnet có Đại sứ Phạm Sanh Châu, trợ lý bộ trưởng Ngoại giao. Ông Phạm Sanh Châu, 55 tuổi, từng là đại sứ Việt Nam tại Bỉ và Liên minh châu Âu (EU) giai đoạn 2011-2014. Ông là người có nhiều năm gắn bó với các hoạt động văn hóa, di sản và UNESCO.
Giai đoạn 1999-2003, ông Phạm Sanh Châu giữ cương vị đại sứ - trưởng phái đoàn đại diện Việt Nam tại UNESCO. Từ năm 2006 đến 2010, ông là vụ trưởng Vụ Văn hóa đối ngoại và UNESCO, Bộ Ngoại giao kiêm tổng thư ký Ủy ban Quốc gia UNESCO Việt Nam.
Theo quy định của UNESCO, chín ứng viên sẽ trải qua cuộc tham vấn trong kỳ họp thứ 201 của Ban Chấp hành UNESCO, dự kiến tổ chức vào ngày 26 và 27-4. Cuộc bỏ phiếu kín bầu tân tổng giám đốc UNESCO sẽ được tiến hành vào tháng 11 năm nay tại đại hội của UNESCO.
