Trung vệ Sasi Kumar, tác giải bàn thắng duy nhất bằng… cái lưng trận chung kết giữa tuyển Singapore và Việt Nam tại sân Hàng Đẫy năm 1998 đã nói: “Đã đến lúc tuyển Singapore phải dùng HLV nội, và bóng đá Singapore phải xây dựng lại…ngôi nhà bằng nền móng vững chắc…Tôi thấy những HLV nội như Sundrammorthy, Fandi Ahmad đều thừa khả năng ngồi vào ghế HLV trưởng đội tuyển quốc gia”.
HLV B.Stange (phải) bị đồng nghiệp D.Salleh đánh bại
Còn cựu danh thủ Nasri Nasir, thuộc thế hệ cùng Sasi Kumar, vô địch Tiger Cup 1998 chê bai thậm tệ thầy trò HLV Bernd Stange: “Tôi thấy đội tuyển của chúng ta hiện nay không biết chuyền bóng và không biết di chuyển”. Còn lão tướng trung phong Duric, mới chia tay tuyển Singapore cách đây chưa đầy một tháng thì phân tích: “Tôi nghĩ lỗi này không phải thuộc về HLV trưởng, điều quan trọng là chúng ta phải bắt đầu xây dựng lại nền bóng đá từ nền móng cơ bản và các HLV nội nên đảm trách nhiệm vụ nặng nề hơn và họ đủ khả năng làm lại điều đó…”.
Nhiều cựu tuyển thủ Singapore cho rằng, đội tuyển Singapore hiện nay có tâm lý thi đấu quá kém. Ngoài những cầu thủ như Baihakki Khaizan, Amri, Harris, Ishak, Esah, Shakir thì còn lại tâm lý thi đấu quá kém cõi. Họ run sợ trước áp lực khi thi đấu trên sân nhà trong một trận đấu mang tính quyết định. Và đó là một trong những nguyên nhân chính khiến Singapore thua Malaysia.
Singapore gục ngã trước Malaysia
Cựu tiền vệ tổ chức Nasri Nasir của tuyển Singapore vô địch Tiger Cup 1998 đánh giá cao kỹ thuật, kỹ năng chơi bóng của Việt Nam, Thái Lan và cả Myanmar và chê bai thậm tệ tâm lý thi đấu quá yếu của các đàn em mình. Cựu “công thần” này còn nói, kỹ năng chơi bóng, kỹ chiến thuật của các cầu thủ Singapore thiếu nhiều quá.
Những ý kiến này được các nhà chuyên môn Singapore nhất trí cao, nhưng những thiếu sót đó lại chính là rơi vào khâu đào tạo trẻ từ cấp CLB. Các cựu tuyển thủ Singapore cũng chẳng có cái nhìn lạc quan nào vào đội tuyển quốc gia trẻ này vì có gần nửa đội hình sẽ đá SEA Games 28 mà Singapore là chủ nhà.
Riêng cựu tuyển thủ Terry Pathmanathan thì có vẻ chia sẻ hơn: “Đội tuyển chúng ta đã không chịu nổi áp lực thi đấu trên sân nhà. Cầu thủ chúng ta chơi nhanh và di chuyển tốt nhưng lại thiếu tính ăn ý xuất phát từ yếu tố có quá ít cơ hội đá chung với nhau”.
Theo quan điểm của chúng tôi, đội tuyển thua cuộc thì “thuyền trưởng” là người phải chịu trách nhiệm cao nhất. Tuy nhiên nếu ở đây đổ lỗi hoàn toàn cho HLV Bernd Stange thì cũng oan uất cho vị HLV người Đức này. Bởi trước đây, tuyển Singapore được xây dựng trên dàn cầu thủ nhập tịch rất mạnh. Trận nào Singapore cũng có ít nhất là năm cầu thủ nhập tịch, cao điểm lên đến bảy và tám cầu thủ nhập tịch làm bộ khung. Nay HLV Stange quyết làm cuộc cách mạng và…ông đã trả giá. Thực tế nhìn nhận tuyển Singapore toàn cầu thủ nội đá như thế khi bỗng nhiên dàn ngoại binh nhập tịch bị..cắt đứt là coi được và thậm chí là hay. Chẳng qua họ kém tí may mắn trong trận gặp Malaysia và cuối cùng đã trả giá đắt.