Lịch sử luôn gây bất lợi cho các nhà đương kim vô địch World Cup, đặc biệt là trong sáu giải đấu gần nhất năm 2006. Đó là lần duy nhất một nhà đương kim vô địch vượt qua vòng bảng nhưng bị loại ở tứ kết. Đây là điều sẽ vang lên trong tai Didier Deschamps, khi ông dẫn dắt đội bóng của mình theo đuổi mục tiêu chưa từng có để giữ lại danh hiệu mà họ đã giành được vào năm 2018.
HLV Didier Deschamps có như người chiến thắng Quả bóng vàng Karim Benzema tăng cường cho đội tuyển đã giành World Cup ở Nga để cạnh tranh vị trí đầu bảng với đội hình cân bằng của Đan Mạch.
Tuyển Pháp
Đội ngũ tài năng tuyệt vời của HLV Deschamps khiến tuyển Pháp trở thành ứng cử viên hàng đầu để giữ lại danh hiệu của họ. Việc gọi lại Karim Benzema đương kim Quả bóng vàng trở lại đội tuyển quốc gia vào thời điểm không thể tốt hơn. Khả năng bảo vệ danh hiệu của Pháp phần lớn sẽ phụ thuộc vào sự ăn ý giữa Benzema và Kylian Mbappe. Mbappe đóng vai chính vào năm 2018 và khi mới 23 tuổi, anh sẽ tìm cách thêm danh hiệu World Cup thứ hai của mình.
 |
HLV Deschamp có nhiều chọn lựa ở hàng công, đặc biệt là tiểu tướng 23 tuổi Mbappe. Ảnh: GETTY. |
Bất chấp những khó khăn gần đây của họ tại UEFA Nations League, hàng tiền đạo vẫn là nguồn ghi bàn đáng tin cậy. Ousmane Dembele và Antoinne Griezmann đang tận hưởng quãng thời gian tuyệt vời tại La Liga. Griezmann sẽ xuất phát ngay sau hai tiền đạo, có sở trường liên kết lối chơi đẹp mắt và cũng là một chuyên gia bóng chết. Ngoài ra, Deschamps còn có Kingsley Coman và Olivier Giroud từ băng ghế dự bị.
Tuy nhiên, chiến lược gia 54 tuổi này sẽ phải làm gì với một hàng tiền vệ mới. Chấn thương của N'Golo Kante và Paul Pogba chắc chắn là một tổn thất nặng nề, nhưng điều này sẽ mở ra cơ hội cho những cầu thủ khác góp mặt ở Les Bleus. Adrien Rabiot với kinh nghiệm của mình sẽ chơi chính, bên cạnh ngôi sao Real Madrid Aurelien Tchouameni.
Một vấn đề khác đối với Pháp là thủ môn Hugo Lloris thường xuyên mắc lỗi. Anh đã để thủng lưới trong trận chung kết năm 2018 sau một sai lầm và cũng đã có một số khoảnh khắc lo lắng cho Tottenham mùa này.
 |
Lão tướng Lloris là mối lo ngại của người Pháp trong cầu môn. Ảnh: GETTY. |
HLV Deschamps cho biết ông có thể trở lại hệ thống 4-2-3-1 đã giúp ông vô địch. Điểm mấu chốt là Pháp có đội hình và phương tiện, điều đó phụ thuộc vào chiến thuật và một chút may mắn.
Cầu thủ ngôi sao: Karim Benzema / Kylian Mbappe. Ngôi sao đang lên: Aurelien Tchouameni. Xếp hạng FIFA: 4. Đội hình xuất phát dự kiến: Lloris, Kounde, Varane, Lucas, Theo, Tchouameni, Rabiot, Pavard, Griezmann, Benzema, Mbappe.
Đội tuyển Đan Mạch
Sự phục hồi của Christian Eriksen và sau đó được đưa vào đội hình tham dự World Cup là minh chứng cho thấy điều kỳ diệu đã xảy ra. Tiền vệ này bị ngừng tim tại Euro, nơi đội bóng của anh lọt vào bán kết, bất chấp mọi khó khăn. Đó cũng là điều may mắn mà người Đan Mạch hy vọng có được khi nhập cuộc ở Qatar.
 |
Sự phục hồi kỳ diệu của Eriksen mang đến nhiều niềm tin cho Đan Mạch ở cuộc chơi lớn thế giới. Ảnh: GETTY. |
Nằm cùng nhóm với Pháp trong giải đấu lần thứ hai, Đan Mạch sẽ rất phấn khích với những kết quả gần đây của họ tại UEFA Nations League trước các nhà vô địch thế giới. Trên lý thuyết, đây là một bảng đấu khá đơn giản, nhưng Đan Mạch sẽ đặt mục tiêu về đích trước để tránh gặp Argentina ở vòng 16 đội.
Ngoài Eriksen, Đan Mạch tự hào về hàng thủ mạnh gồm các cựu binh Simon Kjaer, Joachim Andersen và Andreas Christensen. Điểm mạnh khác của Đan Mạch là năng lượng ở hàng tiền vệ được tạo ra bởi Pierre-Emile Hojbjerg và Thomas Delaney, những người có thể phá vỡ lối chơi của đối phương và bắt đầu các cuộc tấn công.
Cầu thủ ngôi sao: Christian Eriksen. Ngôi sao đang lên: Mikkel Damsgaard. Xếp hạng FIFA: 0. Đội hình dự kiến: Kasper Schmeichel, Wass, Kjaer, Christensen, Maehle, Delaney, Hojbjerg, Eriksen, Skov Olsen, Damsgaard, Braithwaite.
 |
Tiền vệ Pierre-Emile Hojbjerg là niềm hy vọng lớn của đại diện Bắc Âu. Ảnh: GETTY. |
Tuyển Úc
HLV Graham Arnold đã nhanh chóng lấy lại lượng người hâm mộ của mình sau khi hướng dẫn Socceroos vượt qua giai đoạn play off căng thẳng. Đây là một đội bóng Úc thời đại mới không có Tim Cahill hay Mile Jedinak, sẽ phải phụ thuộc rất nhiều vào khả năng sáng tạo của Ajdin Hrustic và Aaron Mooy.
Việc Arnold quá phụ thuộc vào bóng chết và lối chơi chuyển tiếp, cộng với việc thiếu một số 9 ổn định đã khiến Úc dễ bị tổn thương. Harry Souttar có thể gây ra mối đe dọa từ các tình huống cố định do Hrustic hoặc Jackson Irvine thực hiện.
Garang Kuol 18 tuổi, gia nhập Newcastle đang bay cao, là một lựa chọn từ băng ghế dự bị với tốc độ bùng nổ của anh. Đội trưởng thủ môn Mathew Ryan là cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất và cũng là chốt chặn đáng tin cậy, nhưng việc Úc không thể cản phá các quả tạt vào vòng cấm luôn khiến họ phải trả giá.
 |
HLV lão làng Graham Arnold khó lòng dẫn dắt tuyển Úc vượt qua vòng bảng. Ảnh: GETTY. |
Irvine là một phần không thể thiếu trong sơ đồ của Arnold ở vị trí tiền vệ phòng ngự, nhưng anh cần phải tăng nhịp độ cho đội bóng của mình ở Qatar và điều khiển lối chơi, đặc biệt là khi đối mặt với hàng tiền vệ mạnh mẽ của Pháp và Đan Mạch.
Cầu thủ ngôi sao: Ajdin Hrustic. Ngôi sao đang lên: Awer Mabil/Garang Kuol. Xếp hạng FIFA: 38. Đội hình xuất phát dự kiến: Ryan, Souttar, Rowles, Atkinson, Behich, Mooy, Irvine, Boyle, Hrustic, Leckie, Mclaren.
Đội tuyển Tunisia
HLV Jalel Kadri tiếp quản công việc ở Tunisia ngay sau khi Mondher Kebaier bị sa thải, sau trận chung kết AFCON ở Cameroon. Anh là trợ lý của Kebaier tại giải đấu, nhưng đã dẫn dắt đội trong trận đấu với Nigeria ở vòng 16 đội.
Sau đó, Kadri chỉ thua một lần ở trận bị hủy diệt 1-5 dưới tay Brazil. Nhưng đại bàng Carthage sẽ tự tin bay cao, với nhận thức rõ nhiệm vụ lớn ở Qatar. HLV Kadri đã tuyên bố ông sẽ từ chức nếu Tunisia không lọt vào vòng loại trực tiếp.
 |
Tunisia cần cải thiện nhiều khả năng ghi bàn và tuyến phòng ngự sơ hở. Ảnh: GETTY. |
Điểm yếu của Tunisia là khả năng ghi bàn. Kadri sẽ phụ thuộc vào bộ đôi già nua Youssef Msakni và Wahbi Khazri để truyền cảm hứng cho đội. Kadri thích đội hình 4-1-4-1, với Msakni và Khazri chơi ở hai bên tiền đạo, có thể là Saifeddine Jaziri. Đội hình này dựa vào sự điềm tĩnh của tiền vệ Ferencavors Aissa Laidouni, người đã thể hiện trí thông minh vượt tuổi để điều khiển lối chơi.
Kadri có một hàng tiền vệ đầy sao gồm Ferjan Saissi của Al Duhail, ngôi sao của Manchester United, Hannibal Mejbri, và ngôi sao của Esperance Tunis, Ben Romdhane cùng những cầu thủ khác. FC Ellyse Skhiri của Cologne cũng là một tài sản quan trọng của đội với khả năng đi bóng của mình.
Cầu thủ ngôi sao: Youssef Msakni. Ngôi sao đang lên: Hannibal Mejbri. Xếp hạng FIFA: 30. Đội hình xuất phát dự kiến: Dahmen, Talbi, Bronn, Valery, Maaloul, Skhiri, Laidouni, Chaaleli, Msakni, Jaziri, Khazri.
