Cuộc thử nghiệm chiếc UAV X-47B đã thành công lần đầu tiên trong việc tự tiếp nhiên liệu trên không. Chiếc UAV này được phát triển bởi tập đoàn Northrop Grumman, đã nhận hơn 4.000 pound nhiên liệu từ một máy bay phản lực chở dầu ở ngoài khơi bờ biển Virginia.
Đại úy Beau Duarte, quản lý chương trình hàng không không người lái trên tàu sân bay Mỹ phát biểu: “Những gì chúng tôi thực hiện hôm nay thể hiện một bước đi quan trọng, đột phá đối với Hải quân”.
Mẫu máy bay chiến đấu không người lái X-47B bay trình diễn gần tàu sân bay USS H.W Geogre Bush
Ông nói thêm: “Khả năng tự chuyển và tiếp nhiên liệu trên không sẽ giúp tăng phạm vi và tính linh hoạt của nền tảng máy bay không người lái trong tương lai, sau đó sẽ mở rộng việc triển khai sức mạnh từ tàu sân bay”.
Điều đáng gờm của máy bay không người lái quân đội Mỹ là không cần dừng lại tiếp nhiên liệu
Tuy đạt được thành tựu mới, nhưng Hải quân Mỹ vẫn chưa có định hướng rõ ràng trong việc phát triển loại máy bay nào phục vụ cho không chiến. Vì vậy, Hải quân Mỹ đã gác lại chương trình của mình.
