Nữ trưởng đoàn của Thái Lan Nuanphan Lamsam (Madam Pang) cho biết chiến thắng Lào là một trận đấu khó khăn: “Nhưng điều đáng mừng là chúng tôi có thể tiếp tục thi đấu ở cùng một sân vận động và không phải di chuyển sẽ ảnh hưởng đến thể trạng của các cầu thủ”.
Tuy nhiên, U-23 Thái Lan cũng gặp chút bất lợi khi trận bán kết với U-23 Indonesia sẽ chuyển từ 19 giờ lên 16 giờ, ngày 19-5 tại sân Thiên Trường (Nam Định), trong khi cặp đấu còn lại, chủ nhà Việt Nam gặp Malaysia lúc 19 giờ trên sân Việt Trì (Phú Thọ). Nguyên do người hâm mộ bóng đá Việt Nam rất quan tâm đến môn bóng đá nam SEA Games 31 và muốn xem lần lượt cả hai trận đấu trên truyền hình trực tiếp.
Cái khó của U-23 Thái Lan là không ra sân lúc 16 giờ trong cả bốn trận đấu vòng bảng. Nó buộc HLV Mano Polking phải điều chỉnh giờ tập luyện bình thường lên sớm hơn để giúp các học trò thích nghi.
 |
Nữ trưởng đoàn Nuanphan Lamsam của tuyển U-23 Thái Lan cảm động với sự ủng hộ cuồng nhiệt của khán giả trên sân Thiên Trường. Ảnh: ANH DUY. |
Bất lợi khác là U-23 Thái Lan có ít ngày nghỉ hơn Indonesia do bảng B kết thúc sau bảng A một ngày. Tuy nhiên, ưu thế lớn của thầy trò Polking là quen thuộc với mặt sân Thiên Trường có lực lượng cổ động viên cuồng nhiệt, lại dưỡng sức cho nhiều trụ cột trận cuối vòng bảng gặp Lào, trong lúc Indonesia phải sống mái với Myanmar.
Madam Pang bật mí trước trận bán kết SEA Games 31: “Chúng tôi có cuộc họp với HLV Mano Polking và thỏa thuận cho các cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi trân gặp Lào. Tôi thừa nhận Thái Lan chơi trận này có thể gây khó chịu cho người xem, không giống như hai trận đấu trước đó, chúng tôi thắng đậm Singapore và Campuchia đều với tỉ số 5-0. Vì điều này, tôi muốn nói lời xin lỗi người hâm mộ. Nhưng ở góc độ khác, tôi có một cái nhìn lạc quan rằng U-23 Thái Lan đã gặt hái kết quả như mong muốn với ngôi nhất bảng”.
HLV Polking đã giữ chân những át chủ bài như Weerathep Pomphan, Worachit , Irfan Dolo hay các cầu thủ dính một thẻ vàng là Suphanphat và Chonphat đều xóa thẻ khi vào bán kết nên tuyển U-23 Thái Lan đang có một đội hình tốt nhất để chờ đón Indonesia.
 |
U-23 Indonesia phải di chuyển sang sân Thiên Trường để chơi trận bán kết SEA Games với tuyển U-23 Thái Lan. Ảnh: ANH DUY. |
Madam Pang cũng kể lại câu chuyện tình cờ gặp HLV Honda của Campuchia và “khích tướng” để các cầu thủ cầm chân Malaysia giúp cho U-23 Thái Lan tránh chủ nhà Việt Nam ở bán kết: “Thật ra trước trận đấu, tơi có dịp nói chuyện riêng với Honda và các cầu thủ Campuchia, vì tình cờ ngồi bàn ăn cạnh nhau. Tôi muốn cầu thủ Campuchia có phong độ cao nhất và tôi thầm cổ vũ cho họ thắng hay hòa Malaysia.
Chúng tôi muốn tiếp tục thi đấu tại sân Thiên Trường (Nam Định) mà không cần phải di chuyển đến sân Việt Trì (Phú Thọ) mất hơn bốn giờ. Tôi thực sự cảm ơn tinh thần chiến đầu của Campuchia cũng như Lào, những đội đã thực sự chiến đấu cùng chúng tôi, ngày cả khi họ không còn cửa đi tiếp”.
Madam Pang cũng nói “Indonesia rất đáng sợ”. Bà cho biết thầy trò Shin Tae-yong trận ra quân SEA Games 31 thua chủ nhà Việt Nam một phần do chơi thiếu cầu thủ giỏi. Indonesia tương tự Thái Lan đã bật dậy sau trận thua đầu tiên và chơi tốt hơn với ba chiến thắng sau đó.
 |
Thầy trò Polking vừa tránh chủ nhà Việt Nam ở bán kết lại vừa có ưu thế chơi trên mặt sân quen thuộc. Ảnh: ANH DUY. |
Cuối cùng, Madam Pang gửi lời cảm ơn người hâm mộ Việt Nam trên sân Thiên Trường đã nhiệt tình cổ vũ thầy trò Mano Polking trong suốt bốn trận đấu vòng bảng và rất hy vọng họ tiếp tục giúp đỡ, ủng hộ U-23 Thái Lan ở trận bán kết với Indonesia vào ngày 19-5.
Nữ trưởng đoàn Thái Lan mong muốn U-23 Thái Lan vào chung kết gặp chủ nhà Việt Nam và mục tiêu của họ chính là chiếc huy chương vàng SEA Games 31.
