HLV Brad Maloney của đội tuyển U-23 Malaysia tự hào về các học trò đã chơi bóng không biết sợ hãi và chiến đấu hết mình trong trận bán kết môn bóng đá nam SEA Games 31 trước nhà đương kim vô địch Việt Nam dưới sức ép của hơn 17.000 khán giả trên sân Việt Trì đêm 19-5.
Ông Maloney cho biết các tuyển thủ trẻ Malaysia của mình đã nỗ lực hết sức để tìm cách vượt qua đội chủ nhà, những người được huấn luyện bởi ông Park Hang-seo tài năng người Hàn Quốc. Cũng cần biết Malaysia là đội bóng duy nhất không sử dụng cầu thủ trên 23 tuổi mà theo ông Maloney là muốn giúp các tài năng trẻ trải nghiệm cho vòng chung kết U-23 châu Á vào đầu tháng 6.
HLV Maloney trần tình: “Trước hết, tôi vô cùng tự hào về các cầu thủ của mình. Họ đã làm việc cực kỳ chăm chỉ, chơi hết mình và thực sự cống hiến tất cả những gì mình có. Như mọi người đã biết, chúng tôi đã có ít hơn một ngày để hồi phục và đi lại giữa trận đấu này và trận đấu trước đó.
 |
HLV Maloney và các tuyển thủ trẻ Malaysia đã thua trận sau 120 phút nghẹt thở. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Vì vậy, để các cầu thủ của tôi ra sân và chơi 120 phút với những gì tôi đánh giá chủ nhà là đội hay nhất giải và chỉ để thủng lưới một bàn thắng muộn như vậy không có gì hối tiếc. Tôi vô cùng tự hào về cầu thủ Malaysia”.
Đội khách trẻ trung Malaysia đã thua 0-1 trong hiệp phụ thứ hai, sau khi tiền đạo Nguyễn Tiến Linh hóa người hùng cho U-23 Việt Nam bằng pha đánh đầu bàn ở phút 111, sau pha chuyền bóng đẹp cũng của một cầu thủ trên 23 tuổi khác là đội trưởng Hùng Dũng, giúp đội bóng của mình vào chung kết.
HLV Maloney cho biết dù phải đối mặt với lối chơi tấn công nhanh và quyết liệt của Việt Nam trong suốt 120 phút, nhưng đội bóng của ông không bao giờ khuất phục trước sức ép và không bỏ cuộc.
 |
Cầu thủ khách Malaysia đã chống đỡ rất tốt những pha công phá của đồng nghiệp U-23 Việt Nam. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Ông thầy trẻ người Úc nói việc Malaysia thua trận bán kết SEA Games 31 là điều vô cùng tàn khốc với khoảnh khắc để thủng lưới muộn trong một trận đấu gay cấn dưới “chảo lửa” Việt Trì có đông đảo cổ động viên Việt Nam.
“Điều đó rất khó chấp nhận nhưng chúng tôi hiểu rằng Việt Nam là đội bóng xuất sắc nhất trong giải đấu” – Maloney đau khổ chia sẻ. Ông cũng thừa nhận trong trận đấu đêm 19-5, Malaysia trở nên khó khăn hơn sau khi một số cầu thủ dính chấn thương, trong đó có hậu vệ Harith Haiqal Adam Afkar phải nghỉ thi đấu dẫu đã chơi xuất sắc.
HLV Maloney bật mí thêm: “Không bao giờ dễ dàng để mất những cầu thủ chủ chốt. Rõ ràng là anh ấy (Harith Haiqal) là một thủ lĩnh ở tuyến sau với cách tổ chức lối chơi cho đồng đội ở phía trước.
 |
Ông thầy người Úc an ủi học trò sau trận thua bán kết SEA Games 31. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Thủ môn của chúng tôi là Muhammad Azri Ab Ghani cũng dính chấn thương từ rất sớm trong trận đấu và tôi đã phải thay thế một vài cầu thủ khác cũng bị chấn thương tương tự. Rõ ràng Malaysia có đội hình không lý tưởng, dù tôi cảm thấy những cầu thủ thay thế đã làm rất tốt”.
Malaysia sẽ gặp Indonesia - đội đã thua Thái Lan trong trận bán kết trước đó, trong trận tranh huy chương đồng diễn ra tại sân vận động quốc gia Mỹ Đình vào ngày 22-5.
