Argentina của Lionel Messi đã phải chịu thất bại sốc 1-2 trước đối thủ yếu hơn Saudi Arabia trong ngày anh ghi bàn để sánh ngang với bốn cầu thủ khác có bàn thắng trong bốn kỳ World Cup.
Trận thua khiến hy vọng vô địch World Cup 2022 của ngôi sao người Argentina bị sứt mẻ đáng kể. Cầu thủ 35 tuổi đã già và chứng tỏ anh không thể gồng gánh Argentina mãi, thậm chí Qatar có thể là khởi đầu cho sự kết thúc của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Giữa đống đổ nát của Argentina, những động tác trong điệu nhảy cuối cùng của Lionel Messi tại giải đấu đã kết thúc ở trận ra quân bằng một cú ngã. Nếu đây là dịp để ăn mừng chiến tích đáng kinh ngạc nhất từng có tại World Cup và ca ngợi màn trình diễn tuyệt vời của đội bóng xuất sắc Saudi Arabia, thì đây cũng là nỗi lo lắng về việc còn bao nhiêu thời gian với Messi.
 |
Messi đã ghi bàn thứ 7 cho riêng mình ở các kỳ World Cup. Ảnh: GETTY. |
Qatar là giải đấu sẽ mang đến cho người đàn ông đang là cầu thủ vĩ đại nhất thế giới trong phần lớn hai thập kỷ qua cơ hội chạm tay vào giải thưởng duy nhất mà anh đã không đạt được. Hầu hết mọi người đều mong đợi Argentina sẽ vượt qua một bảng đấu bao gồm Ba Lan và Mexico và đặc biệt, chờ họ vượt qua Saudi Arabia có lịch sử không nổi bật ở World Cup, khi họ từng thua trận mở màn năm 2018 ở Nga với tỷ số 0-5 trước chủ nhà.
Rất nhiều người kỳ vọng đây là sân khấu cho sự nở hoa cuối cùng của thiên tài Messi, và tất nhiên, nó vẫn có thể xảy ra. Tây Ban Nha thua trận đầu tiên tại World Cup 2010 nhưng vẫn vô địch thế giới.
Nhưng đây vẫn là một đòn cay đắng đối với Messi bởi nó cho thấy không chỉ anh không còn dàn diễn viên phụ mà còn không thể là diễn viên chính “gánh team” như anh đã từng làm.
 |
Đội trưởng Argentina có đường chuyền đẹp cho Martinez phá lưới Saudi Arabia nhưng bị dính lỗi việt vị. Ảnh: GETTY. |
Cũng có những khoảnh khắc rực rỡ từ Messi, và luôn là một đặc ân khi được xem trực tiếp anh biểu diễn, bất kể dịp nào và bất kể kết quả ra sao. Nhưng ở trận gặp chiếu dưới Saudi Arabia, anh chỉ còn là cái bóng của chính mình, với những đóng góp ít phù hợp và thường không hiệu quả.
Messi đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu cho Argentina, từ một quả phạt đền và biến nó thành một tác phẩm nghệ thuật với pha đệm quả bóng lăn chầm chậm vào bên phải thủ môn, khi Al-Owais ngả người sang bên trái. Ngoài ra, anh đóng một vai trò bình thường, cùng một bàn thắng bị VAR từ chối vì lỗi việt vị.
Và Messi đã chuyền bóng đẹp mắt cho Lautaro Martinez giúp đàn em dứt điểm một cách điêu luyện. Nhưng Messi đã chuyền chậm một chút và chính khoảnh khắc đó đã đẩy Martinez vào thế việt vị.
 |
Cầu thủ 7 lần giành Quả bóng vàng đã vắng đi những pha đột phá táo bạo do gánh nặng tuổi tác. Ảnh: GETTY. |
Ai cũng thấy Messi gặp khó khăn trong việc áp đặt bản thân vào trận đấu. Điều đó một phần là do sự phòng thủ và truy cản không ngừng của Saudi Arabia, những cầu thủ hiếm khi cho anh cơ hội trốn thoát.
Nhưng phải nói thẳng là một phần cũng do Messi ngày càng già đi. Tuổi tác không cho phép anh xử lý bóng một cách duyên dáng và dũng mãnh hơn ở những pha đột phá táo báo đã làm nên thương hiệu.
Chỉ trong những phút hấp hối, Messi mới xoay sở với pha ngoặt bóng điêu luyện của mình vào trung tâm hàng phòng ngự Saudi Arabia và cách duy nhất để ngăn chặn anh là hạ gục ở rìa vòng cấm. Messi đã đứng dậy và tự mình thực hiện quả đá phạt, nhưng bóng bay quá cao.
 |
Messi đau khổ sau trận thua chiếu dưới Saudi Arabia. Ảnh: GETTY. |
Messi bây giờ đã 35 tuổi. Điều đó không có nghĩa là anh không có khả năng làm những điều tuyệt vời, nhưng tiếc là phần lớn thời gian, anh chỉ có tốc độ đi bộ, như để bảo toàn năng lượng của mình cho những đợt bùng phát ngắn. Đối đầu với một đội bóng giỏi và quyết tâm như đội bóng có tinh thần chiến đấu như cảm tử quân, điều đó đơn giản là không đủ.
Messi có một cơ hội khác vào cuối trận khi anh vượt lên để bắt kịp một quả tạt biên. Vẫn còn mùa xuân trong bước nhảy vọt của anh nhưng không có một cú đánh đầu nào thành công và bóng đã lọt vào tay Al-Owais.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, vang lên những tiếng gầm lớn từ đội Saudi Arabia bên trong sân Lusail có 80.000 chỗ ngồi, Messi đã cúi đầu trong một giây và gãi vào mặt một cách mất tập trung trước khi bắt tay những người chiến thắng và bước ra khỏi sân cùng các đồng đội còn lại.
 |
Đại diện châu Á đã cảnh tỉnh ứng viên vô địch Argentina của siêu sao Messi bằng cú lội ngược dòng ngoạn mục. Ảnh: GETTY. |
Mexico là trận đấu tiếp theo của Messi, cũng tại sân vận động Lusail vào cuối tuần này và người hâm mộ phải đối mặt với thực tế rằng đây có thể là trận đấu cuối cùng tại World Cup của anh. Nếu Argentina thua một lần nữa, Messi sẽ không còn hứng thú với những gì trong trận đấu với Ba Lan trên sân vận động 974 vào giữa tuần sau.
Messi thậm chí đang bắt đầu thu hút sự chú ý không mong muốn vì hợp đồng béo bở mà anh đã ký hồi đầu năm để quảng bá du lịch Saudi Arabia. Messi đã xuống dốc một cách nhẹ nhàng.
Thật khó để thích nghi với cái cảnh vắng bóng Messi ở cúp thế giới trên những mặt sân đã cháy vé từ rất lâu, trừ khi Argentina hồi phục nhanh chóng sau cái thua đau, nếu không anh sẽ sớm chơi trận cuối cùng cho đội bóng quê hương của mình.
